会稽郡是两汉扬州刺史部下辖的一个郡,其辖境变化较大。汉初会稽郡的辖地大致是战国时的吴、越两国,相当于如今长江以南的江苏部分、安徽东南部、上海西部以及浙江北部。到西汉末,会稽郡领共下辖二十六县,其管辖区域大致相当于今苏、锡、常、镇四市,上海的西部,浙江省大部分地区,以及福建省中部沿海一带。东汉中期,分会稽郡为会稽郡和吴郡,会稽郡治所移到山阴县,下辖十五县。会稽郡地处长江下游的广大南方,气候适宜耕种,土壤相对肥沃,水流众多,为农业发展提供自然条件。东汉一朝农业的显著发展依赖于内外部条件的支撑,具体表现为:第一,先秦会稽郡农业发展经验的积累;第二,社会环境稳定,自然灾害和社会动乱较少,从而吸引大量人口南迁,农业劳动力增加;第三,国家重视会稽郡的治理问题,官吏出身较好,在任期间也能有所政绩;第四,会稽郡广泛使用牛耕,铁农具普遍使用;第五,两汉会稽郡在前朝的基础上不断拓展水陆交通,为对外经济、技术交流创造条件。在自然地理环境和社会因素的双重作用下,两汉会稽郡的农业经济在诸多方面取得成效。会稽郡农业生产部门齐全,种植业、畜牧业、渔业和林木业从先秦发展而来,至两汉皆有所发展。农业的发展主要体现在:粮食产量出现明显增加,成为可支援其他郡县的熟郡;随着水利设施的建设,会稽郡耕地面积扩大;随着农产品的富足,农产品加工并不断进入流通市场,农产品商品化进一步发展;人口出现显著增加,辖县数量的增加也表明人口的增长;人类聚落的不断开拓和增加,表明会稽郡农业散布的空间范围变大;到东汉,会稽郡境内的豪族势力明显增多,经济、政治实力强大。通过对比两汉农业的发展情况,发现会稽郡农业在东汉取得长足进步,对当地工商业和文化教育事业都作出贡献。当然,要正确认识会稽郡农业经济发展与先进地区的差距,会稽郡农业发展有诸多制约因素,如会稽郡农业发展起点低,虽然起步早,但因难以吸收先进技术而发展缓慢;内部存在“南慢北快”的不平衡现象现象;即使中央政府平定少数民族叛乱,但会稽郡仍受到逃入山林的山越的侵袭。正确看待两汉会稽郡农业经济发展,不仅可以还原当时的农业经济面貌,而且对于现今的农业发展有着借鉴作用。