萧乾在中国现代文学史上是一位创作个性鲜明，创作风格独特的作家。他是带着真诚开始自己的小说创作的，他始终认为：一个对人生，对现社会没有较深刻理解的人，很难写出忠于时代的作品。从独特性和作家创作演化的角度评说萧乾，从现代小说美学角度来阐释萧乾的小说，有助于揭示萧乾小说独特艺术风格形成的更深层价值与意义。 本文从五部分进行论述： 一、引言。对于萧乾研究来说，不拘泥于萧乾在现代文学流派史上如何“定位”，单就其独特的小说创作风格而论，也应当说是充满吸引力的。对萧乾小说艺术独特性的褒扬，在三、四十年代的文学评论中已见端倪。对萧乾小说作出全面而深入研究的，是在新时期萧乾“复出”以后。这一时期研究的重点首先是萧乾作为小说家的一面，小说研究便也成了重头戏。从独特性和作家创作演化的角度评说萧乾，也许是比较妥当的。 二、视角的艺术。他最初发表的作品多是写自己童年时代生活的悲苦及下层劳苦人民的生活的艰辛，收入《篱下集》与《栗子》中的小说有不少的篇目是通过一个特殊的艺术视角即儿童的眼光来展示人生世相，世态炎凉的。作家以其惊人的敏感与丰富的儿时感想将目光投向了儿童，想借他们本真的眼睛来表露自己一种最为真实质朴的感情。我们也就从中读出一种难能可贵的自然与率真。儿童视角作为一种叙事策略本身就具有审美文化内涵，而在其出现，发展直到成熟的各个阶段又显示出各自不同的风貌。如果将五四时期看作是童心崇拜期，三十年代是儿童视角的发展期，四十年代是成熟期，那么，接下来我们要探讨的是：萧乾作为一位以儿童视角为其小说中主要叙事手段的作家，又恰好处于这一表达方式的发展时期，他是否具有某种过渡意义?萧乾以儿童视角为其叙事策略的小说，无疑具有一种过渡特征，即一方面五四新文学当中儿童文学的出现与发展为三十年代出现以自己幼少年时代体验为主题的作品创作提供了理论准备和现实依据，另一方面这类作品又为四十年代出现的站在儿童的立场上客观地抓住现代儿童心理的作品的创作提供了新的可能。 三、诗化与情节。萧乾是一位有独特个性气质的才华出众的主观抒情型作家，他的作品《篱下》《矮檐》《小蒋》《俘虏》《邓山东》《雨夕》《花子与老黄》写人、写景、写事都从小说中某一人物的感觉出发，倾注着一股感情的潜流，让人感到朦胧，别具情致，他的小说洋溢着诗情画意，给人以美的享受。值得注意的是:萧乾对伍尔芙“小说诗化”理论的认同，所形成的审美意境却与伍尔芙迥然不同，风格方面，萧乾的作品呈现出的是清新、俊逸、纯朴，后者则显得玄妙、神秘、抽象，现代感很强。我们可以将此看作是萧乾在受到西方“诗化”理论影响之后所产生的某些变异。从萧乾对于“小说诗化”的接受及其发生的变异中，蕴涵着中国现代知识分子在社会、文化上的尴尬与追求。在这里有民族文化的信念，有中西文化碰撞的阵痛，也有现代文化自觉意识的艰难，我们可以看到作者在艺术创造方面既具有个性追求又有着开放的胸襟，才使得他的作品呈现出独特的魅力。 四、人物语言。萧乾的《梦之谷》是漂泊者的人生之歌。在这部作者唯一的长篇小说当中，作者、叙述者及人物形成了这样一种关系:作者=叙述者=人物，从而决定了这部小说的人称设定，即采用第一人称抒写，带有作家青年时代一段真实爱情悲剧的感伤泪痕，形成自叙传式的小说体式。在叙述者(主人公)大段的心灵独白陈述当中，存在着巴赫金所说的“同意和反对的关系，肯定和补充的关系，及问与答的关系”，形成“对话性’，。在《梦之谷》这部作品当中，作家萧乾对诗意美的追求与写短篇时相较，有所创新，趋于圆熟，由于“对话性”存在，显示出独特的叙述风格，同时亦呈现出轻灵，飘逸，朦胧的语言风格。 五、结语。论定一个作家的文学成就，有几点十分重要:他是否提供了在文学史上为别的作家所未曾提供过的东西?其创作是否形成独创的艺术风格并在文学史上产生过一定影响?鲁迅在评述一个作家在文学史上的独特地位时，就很强调“其作风，作风(Style)和形式(form)与别的作家相区别。”因此，对于萧乾来说，值得注意的是其创作的独特性的一面。以此集中显示出萧乾小说创作在中国现代小说思潮、流派史上的意义。