宋朝是中国古代社会的转型期，各方面都取得了长足的进步，尤其是商品经济有了前所未有的发展，呈现出欣欣向荣的兴旺景象。在这种背景下，市民阶层产生并逐渐发展壮大，市民阶层妇女率先突破“男主外，女主内”的界限，在社会生产、商品流通以及文化娱乐活动等方面做出了贡献。那市民阶层妇女的生活状况怎么样呢?作为一个新的群体，她们有什么自己的特点?本文从历史学的研究角度，结合反映宋朝社会生活的文学作品，借鉴并运用社会学、女性学等其他学科的相关概念和方法，对宋朝市民阶层的妇女生活状况与妇女形象进行了研究，以展现宋朝市民阶层妇女的真实形象，进而对宋朝两性社会给予较为真实的再现与补充。全文共分七大部分，第一部分为绪论，对宋朝市民阶层进行了简单的定义，回顾20多年来的宋代妇女史研究情况，并阐述了撰写本文使用的基本史料及研究意义。第二部分简要介绍宋朝市民阶层生存的社会背景，在此基础上，笔者结合社会学等学科的相关概念，对宋朝社会分层与市民阶层的构成情况、市民阶层妇女的群体构成以及社会流动情况进行了研究。笔者认为宋朝市民阶层妇女可分为上、中、下三个层次，其社会流动的主要途径为婚姻。第三部分从市民阶层妇女的家务劳动、教育与文化生活、家庭关系等方面系统论述了宋朝市民妇女的家庭生活。笔者认为宋朝市民妇女的家庭生活是丰富多彩的，显示出宋朝市民阶层独特的社会特征。第四部分，从市民阶层妇女参与室外劳动、社会公益活动和宗教活动等方面，简要介绍宋朝市民阶层妇女的社会活动情况。与其他朝代、阶层相比，宋朝市民阶层妇女的社会环境是比较宽松和开放的。随着商品经济的发展和繁荣，夜市、草市、集市的繁荣，她们的社会经济活动有了更大的发展和变化，她们抛头露面于公开场合活动或进行经营性活动很普遍。她们拥有更多的社会活动的空间和自由，在社会经济活动中也更为活跃。第五部分则论述了宋朝市民阶层妇女地位及儒家语境中的市民妇女，认为市民妇女的社会地位是呈多元状态的、渐变的。而作为上层文化的理学对于市民阶层的思想与文化影响不大，因此它对市民妇女的禁锢作用不明显。第六部分借助笔记小说、话本小说、墓志铭等史料，按照传统的道德标准，把市民妇女分为正反两种社会形象加以论述，以此来还原当时市民妇女的社会形象。认为无论是以贤、孝、节烈妇为主的正面形象还是以妒、悍、淫妇为主的负面形象，都只是男性中心意识的反映，是女性独立人格遭受钳制和扼杀的体现。虽然我们可以从中提炼出不少有关当时女性的某些生活信息，但是这种男性中心意识塑造的形象不足以表现女性真实的现实世界，因为这种形象只是一种理念，并不是真实的生活。文章最后一部分为小结，指出市民阶层妇女在宋朝以一种新的身份形成并发展壮大。作为新事物，其特点有市民妇女的活动空间扩大、生活状态与社会地位呈多元化趋势发展和市民妇女有一定的女性自我意识等。