盐铁会议是西汉时期最重要的政治经济事件之一,西汉的国家干预经济的政策在盐铁会议前后发生了一系列波动,这些波动表面上看来是在汉武帝、桑弘羊、霍光等“英雄人物”影响下发生的,但仔细分析会发现背后其实体现了新的社会力量的产生、发展与形成。本文力图从管制经济学的视角分两大章来考察这种历史演变:第一章主要是对盐铁会议背景展开长时段的论述,从而描绘出西汉前期自由放任到汉武帝时期加强干预的演变过程。很明显从论文的侧重点来说,汉武帝时期政策的转变才是这一章的重点所在。论述汉武帝的政策转变我是从以下几点入手的:首先是干预政策的原因;其次是干预政策的负面效应;第三是干预政策的外部因素不成立;第四是“巫蛊之祸”、“轮台诏”与汉武帝后期的政策转变;第五是民间对政策转变的要求。第二章主要是论述盐铁会议与西汉中后期的国家干预政策。首先是从汉昭帝时期的纷繁政局入手,探讨盐铁会议的缘起;接着我们重点考察了盐铁会议与西汉中后期的放任倾向,这个部分由辨析盐铁会议中两派的身份入手,阐明影响西汉中后期政治、经济、社会风气的不是理想化的儒生一派,而是集政治、经济、文教为一体的豪富吏阶层。这个新阶层的影响甚至延续到东汉及其后的魏晋南北朝时期,最终发展出中古的门阀士族和庄园经济。本文的研究力图纠正历来简单把盐铁会议列入儒法斗争或经济思想史的不足,将它放入到整个西汉历史长时段乃至整个中国中古社会中考察它与当时政治、经济各大事件乃至于社会阶层变迁的关系。所以希望能对那段历史真实的认识提出一些更新的补充性认识,特别是把盐铁会议提升到其所代表的社会阶层变迁从而影响国家经济政策演变的重要程度来论述的。本文除了前述内容方面创新与对学界研究的补充外,还在坚持经典理论中科学内容的同时大胆借鉴西方经济学的理论和方法,并注意吸收近年来简帛学研究及地下考古发掘的进展提供的新材料。