区域经济一体化方兴未艾和新兴市场的蓬勃发展是当今世界经济的两大亮点,而东亚区域合作和中国经济的持续快速发展又成为亮点中的焦点。中国是世界上最大的发展中国家,也是东亚经济发展的引擎。作为政治、经济大国,国际社会对其货币的需求量必然进一步上升。在金融全球化和金融自由化的大背景下,中国加快了金融开放的脚步,强大的升值压力也催促人民币尽早走上国际化之路。实现入世承诺和国内宏观经济形势也为人民币国际化注入了催化剂。三大国际货币美元、日元、欧元的国际化道路为人民币国际化提供了宝贵的经验。人民币国际化需要充分考虑美元在现有国际货币体系中的作用,借鉴日元国际化征程上的经验和教训,走欧元国际化为世界提供的通过区域合作实现货币国际化之路。因此,人民币国际化与东亚货币合作紧密相连。东亚是世界上发展最快的地区之一,在全球化的背景下,东亚区域合作早已走出了预防危机的初级阶段,正向实现更高层次的合作迈进。目前,东亚金融合作的步伐正在加快,虽然尚不具备建立最优货币区的条件,但推动东亚区域合作势不可挡。汇率协调、货币统一是东亚区域合作发展到一定阶段的必然产物,符合当今世界货币体系格局变化的潮流。在东亚区域内加强地区金融合作,强化区域金融合作机制,保持金融市场稳定、防止金融危机再度发生是东亚各国的共识。作为推动合作的核心力量之一,中国的作用不言而喻。著名经济学家多恩布什1999年曾断言,在20年之后,世界上肯定只剩下为数不多的几种货币。在亚洲,中国的货币可能占主导地位;在南美和北美,美元将通用,在其余地区欧元将占主导地位。2000年,“欧元之父”蒙代尔也曾预言,在未来10年内将出现3大货币区:欧元区、美元区和亚洲货币区,即“稳定性三岛”。东亚各国正在就亚洲货币单位(Asia Currency Unit,简称ACU)进行积极磋商,区域货币合作需要东亚各国携手努力。