司马辽太郎是日本现代著名的历史小说家，一生创作作品无数，体裁广泛。年轻时辍学被卷入太平洋战争的战争经历，让他对日本历史进行重新考虑和认识。1956年发表第一篇小说时使用“司马辽太郎”之笔名，直至去世，日本人亲切地称之为“司马辽”。司马辽太郎的历史小说在战后的日本社会广受欢迎，原因是当时作为太平洋战争战败国的日本人找不到自己的出路和方向，回顾日本历史也无法从中找到自信心和自豪感，而司马辽太郎的历史小说从日本历史中找寻为日本民族的发展起到过推动作用的值得歌颂的人进行描写，让日本人民从小说人物中找到自信和骄傲，忽略日本历史中的丑恶行径，看到光明的一面。 《项羽与刘邦》是司马辽太郎38部长篇小说中唯一一部中国题材的历史小说，他根据《史记》和《汉书》的记载以及自己对当时时代的理解，选取了自己极为推崇和尊重的司马迁的著作《史记》中的秦汉之交时期为作品背景，描写了波澜壮阔的楚汉战争局面。《项羽与刘邦》的情节与《史记》基本相同，没有太大的出入，但由于两位作者的价值观和思想基础的不同，使得两部作品中体现出的思想内容呈现较大的差异。司马迁生活在汉武帝时期，受命于父亲，从师于董仲舒，深受儒家思想学说的影响，在对《史记》人物的评价中经常采取儒家的价值判断标准。而司马辽太郎认为儒教是万恶的根源，对中国土生土长的儒教可谓深恶痛绝。通过分析司马辽太郎对刘邦，李斯以及众儒生的描写，可以看出司马辽太郎认为儒学只专注于表面功夫和外在礼节，没有具体的实际意义和实用意义，儒学是僵化的不图发展的，而作为深受中国文化影响的日本幸好没有浸染儒教，才能摆脱亚洲的近代停滞，列入世界强国的行列。