信义会是基督教新教的一支,而北欧三国信义会则是指挪威信义会、芬兰信义会和瑞华信义会。此三国信义会先后在20世纪初来到中国,并进入华中腹地——湖南进行传教活动。尽管湖南19世纪中期仍封闭排外,但随着20世纪初中国及湖南传教环境的变化,以及各基督教差会试图在华拓展新的传教地的需要,湖南成为了这三个信义会差会的选择。1902-1937年间,信义会在湘传教经历了一个发展变化历程,具体可分为以下四个阶段:起步与开拓时期(1902-1911)、快速发展时期(1912-1922)、发展与受挫时期(1922-1927)、恢复发展与本色化时期(1927-1937)。在此过程中,信义会创办了世俗性事业,如教育事业、医疗事业、慈善事业等。在创办各项世俗性事业的过程中,信义会与湖南地方的关系几经变化。而且,信义会对近代湖南教育、医疗等事业产生了重要影响,进而影响了湖南区域社会变迁。