随着我国经济的发展,中国的经济要素正在向长江三角洲、珠江三角洲和环渤海城市群集聚。然而这部分的国土面积仅占全国总面积的1.61%,人口占10.08%,经济发展水平却远高于全国的平均水平,GDP占全国的50%以上,人均GDP是全国平均水平的3.32倍。进出口总额以及实际利用外资额占全国同类指标总量的70%多,社会消费品零售总额和固定资产投资总额也占到全国的1/3左右,成为引领我国经济发展的三架马车,是什么原因导致这三个区域的经济有如此强大的生命力?通过分析三大区域的特点,我们不难看出,他们具有的共同特征是自北向南分布在我国的东部沿海地区,每一个经济区都分布着优良的港口群,那么是由于港口群的存在才使这些区域经济增长具有巨大的潜力吗?现在国内外虽有很多对于港口及所在区域的研究,相关的研究成果在理论和指导实践上也起到了一定的作用,但是以谈论港口对区域经济的带动作用的相关问题的为主,对于区域经济发展的背景不够重视,港口与城市的发展关系论述不够深入。在本文中笔者试图将港口的发展放入整个区域的发展之中,将港口作为区域的一部分。而后根据区域发展理论取得的比较成熟而且有发展前景的极化理论对港口及所在区域未来发展进行研究,将部分放入整体之中,并考虑到时间发展的连续性,试图从一个新的角度对港口区域的发展展开分析。。将港口—区域这种特殊的地理环境的区域的发展与现有的区域发展理论联系在一起,将港口的发展看作是区域发展的一部分,从整体出发,重视整体对部分的影响,对港口—区域的发展路径进行研究,利用现有区域发展的理论揭示这种特殊地理环境区域的发展轨迹,揭示发展过程中整体和部分之间的关系。同时也将时间序列引入研究之中,在笔者对港口—区域的学习和研究过程中注意到其发展是一个连续的过程,随着时间的推移,在区域经济发展的各个阶段,港口—区域成长也呈现出不同的特点,在此基础上也将港口—区域的发展进行了阶段性的划分,以及在各个发展阶段二者之间关系的变化。在港口—区域发展的形成阶段,初步形成了以港口为枢纽的内部地区与外部商品的流通;在港口—区域发展的初级发展阶段,初步体现出港口—区域经济上的“一体化”,形成了合理的对外分工职能;在港口—区域发展的现阶段,港口逐渐成为区域发展的增长极,港口是整个区域经济增长最活跃的部分,在它的拉动下地区经济迅速增长;在港口—区域的未来发展阶段,第三产业的成熟最终取代港口在区域发展中的增长极的位置,成为区域发展的新引擎。将得出的理论为港口—区域的未来发展指明方向,对当前的政策制定给予指导,同时对相关政策的出台给予理论上的支持。