中国历史是一部各民族共创中华的历史，有一个共同的主题，将各民族紧密地联系在一起，那就是“大一统”思想。“大一统”思想是中国作为多民族统一国家延绵不绝和中华民族走向一体的原动力，少数民族和汉族皆是感知和实行这一原动力的主体，其中少数民族扮演着至关重要的角色。可以说中国历史，也是一部各民族追求“大一统”理想的历史，“大一统”始终是主流，分裂才是异态，这正是历史上王朝不断更迭，而“中国”却始终存在并向“大中国”嬗变的主要原因。中国历史上少数民族在丰富和实践“大一统”理念上的贡献是卓越的，他们要么参与到中华“大一统”的政治体系中，要么以实现“大一统”为己任，为之努力奋斗，为推动中国成为一个牢固的大一统多民族国家和中华民族共同体的发展做出了不可磨灭的贡献，具有举足轻重的历史地位。遗憾的是，目前学界对少数民族“大一统”思想的关切还不够，对少数民族“大一统”思想与实践作系统性论述的更是寥寥无几，因此本文对此想作一番尝试性研究。文章主要分为四大部分进行论述，即影响少数民族大一统思想产生与实践的因素；十六国北魏时期少数民族在“大一统”思想与实践上的初步探索；辽、金、元时期少数民族大一统思想与实践的调适与发展；清朝满洲族大一统思想的成熟与成功实践。以时间和少数民族“大一统”实践的特点与成效分阶段进行论述，以反映少数民族大一统思想在内容与实践上的阶段性特点，同时又将各个发展阶段联系起来，探寻各阶段之间的历史继承性。
　　从刘渊建立“汉国”政权始，少数民族开始纷纷加入追求“大一统”的行列之中，拓跋鲜卑建立的北魏成为中国历史上第一个由少数民族建立的中华正统王朝，蒙古人建立的元朝成为中国历史上第一个由少数民族建立的中华大一统王朝，建立清朝的满族集“大一统”思想之大成并成功实践，推动了中华民族的凝聚，并向多元一体化发展。在少数民族“大一统”实践历程中，“小中国”向“大中国”转变，“华夷之辨”向“华夷一家”转变，整体上来看，少数民族将汉人所主张的“华夷之辨”的“大一统”观整体向“华夷一家”的新“大一统”观的转变和发展，从而促进中华民族走向多元一体化。基于这样一种认识，本文希望在充分借鉴前贤研究成果基础上，通过对史籍文献的搜集整理与深入分析，力图对少数民族“大一统”思想与实践进行系统、综合性的考察，探寻少数民族“大一统”思想与实践的发展与特点，以期加深我们对少数民族“大一统”思想与实践在中华民族共同体发展中所发挥重要作用的认识，增强我们对“各民族共创中华”的历史认同，为当下铸牢中华民族共同体提供有益的历史借鉴。