合作经济是人们自由联合、互助协作、民主管理的经济组织形式。当前,虽然国内外学者普遍认为英国罗虚代尔合作社是合作经济的起源,忽视了圣西门、傅立叶、欧文等早期社会主义者对合作经济思想的初始贡献,尤其是马克思、恩格斯认为他们的思想具有一定的空想性。但是,本文认为早期社会主义者合作经济假说不仅是合作经济思想的真正源头,而且其思想假说也并非完全空想。在系统梳理国内外相关文献的基础上,本文详细介绍了早期社会主义者合作经济假说的背景,全面阐述了早期社会主义者合作经济假说的主要内容,比较分析了早期社会主义者合作经济假说同科学假说的共性特征与独有特征,概括总结了早期社会主义者合作经济假说的理论贡献以及提出了早期社会主义者合作经济假说对当代中国合作经济发展的启示。本文的创新之处有两点:一是研究角度创新。由于学术界对圣西门、傅立叶、欧文为代表的早期社会主义者合作经济思想的研究较少,本文从假说角度就他们的合作经济思想进行了深入探讨,从中肯定了他们思想中的合理部分,以期为我国合作经济发展提供一些理论指导;二是研究内容创新。本文运用系统分析与比较分析相结合的方法研究圣西门、傅立叶、欧文等早期社会主义者的合作经济假说,这既能系统地了解早期社会主义者的合作经济假说,又能全面比较分析其假说特征,以期挖掘他们思想的闪光点。