自20世纪80年代以来，经济全球化成为世界不可逆转的大趋势。在这种趋势的影响下，最直接的一个后果就是促进了全球人才的跨国界流动。要满足经济全球化对国际化人才的需求，就需要我们的教育特别是高等教育在这方面做出自己努力。如今我们国家正处于改革发展的攻坚阶段，高等教育更应该责无旁贷地肩负起培养国际化人才的任务。美国高等教育自开创之初，就被打上了国际性、开放性的烙印。如今，美国作为世界高等教育最发达的国家之一，在高等教育发展的200多年间，高等教育在国际化的道路上积累了丰富经验。本文首先从历史的角度，以时间为线索，追溯美国高等教育国际化的发展历程，对输入时期和输出时期的发展特征给予了分析阐述。其次，论文从外在和内在两个维度分析了美国高等教育国际化的动因，其外在动因包括经济全球化、高等教育的自身发展、信息社会、国际竞争以及解决全球问题的需要；外在动因主要包括政府力量、民间力量和学者及教育相关机构的力量推动。第三，论文主要阐述了美国高等教育在国际化过程中所采取的实践形式，主要包括学生流动、教师和学者流动、课程的国际化、开展跨国教育交流以及成立专门机构。最后，论文总结了美国高等教育国际化的一些基本特征和经验，主要包括坚持国际化理念、加大联邦政府介入高等教育的力度和扩大高校自主权等，并提出了对我国高等教育国际化的一些借鉴意见。通过以上研究，希望能为我国高等教育在21世纪经济发展的快车道上实现跨越式发展提供一点经验和值得借鉴之处。