伴随着城市化和现代化进程,越来越多的年轻人选择离开家乡而留在大城市工作,单身并且独自居住。有数据显示,目前中国20岁到39岁的独居年轻人数量已接近2000万,这类"空巢青年"群体逐渐成为社会热议的话题。然而,目前关于"空巢青年"的媒体报道大多停留在对该群体自上而下的审视,放大独居引发的公众生活锐减、传统家庭观念淡薄等社会问题,而缺乏对该群体真实生活状态的客观描述。社会学有必要通过专业的学科视角给予"空巢青年"群体更全面、更系统的关注:现代城市中的"空巢青年"是在怎样的时代基础和社会背景下产生的?高速的社会变迁浪潮对他们的社会关系及家庭关系有无影响?从最基础的衣食住行出发,如何系统化描述他们的日常生活状态?本研究以社会变迁的视角对"空巢青年"群体展开深描,借助现代性和个体主义、社会关系网络、家庭结构和代际关系、日常生活等相关方面的理论,对"空巢青年"群体进行解读。在概念界定的基础上,本研究首先分析了 "空巢青年"产生的原因,即现代化大都市为"空巢青年"这类独居人群提供了日趋完备的基础设施,同时随着就业半径的扩大,更多年轻人选择留在城市追求向上流动与发展的机会,"空巢青年"产生过程中的结构性和制度化力量不容忽视。随后,本研究分别阐释了社会变迁影响下"空巢青年"的社会关系、家庭关系和日常生活所产生的相应变化。就社会关系而言,在网络社会和职场侵入的双重作用之下,"空巢青年"一方面能够轻松地与陌生人建立弱连带,在数字媒介上拥有更频繁的人际交往;另一方面随着职场对个人生活越来越多的介入,"空巢青年"倾向将工作与生活的融合视为必然的、自然而然的现象。就家庭关系而言,"空巢青年"与其父辈"空巢父母"之间的代际关系和代际互动直观反映了家庭关系的变迁,尽管现代通讯工具使代际关系强度不至于因距离而减弱,家庭仍具凝聚力,但在代际互动的内容上,两代空巢人在情感交流、经济支持和生活照料等方面也存在着难以避免的代际隔阂。就日常生活而言,"空巢青年"现阶段的独居生活较之过往的家庭或集体形式生活有着方方面面的变化,并且"内在导向"和"外部导向"的"空巢青年"在工作日和周末的衣食住行也呈现出了较大的差异性。"空巢青年"群体已经成为当下真实存在的社会事实,但是现阶段的制度和观念等条件尚未为他们提供适宜生存的最佳环境。本研究基于对"空巢青年"产生的结构性因素的切实理解,进一步对该群体的标签化、城市社会空间变迁、"单身经济"等问题进行了反思和探讨。