环境污染和生态破坏是目前人类发展过程中所面临的重大危机。我国近些年环境污染事件频发,生态破坏严重,环境侵权案件与日俱增。环境侵权不同于一般侵权,其具有潜伏性、危害性大、损害后果难以衡量以及侵犯权益复杂等特征。现有的环境侵权救济制度主要以民事责任为主,注重环境侵权案件发生时的现有实际损失,忽视潜在损失和生态环境损失。也正是此缘由,导致环境侵权违法成本低。既难以惩罚侵权行为人、充分救济被侵权人,也缺乏对生态本身的守护和预防遏制将要发生的侵权行为。基于上述现状,《民法典》第一千二百三十二条首次将惩罚性赔偿纳入生态环境侵权视域,这一突破性举措极具时代性。但对于这一项新制度,民法典中关于环境侵权惩罚性赔偿的规定较为原则,法条中关键词内涵不清晰,存在众多不足,也未配套相关司法解释,这将为我国环境侵权惩罚性赔偿制度的司法实践带去诸多困境,不利于立法目的的实现。鉴于此,有必要系统研究环境侵权惩罚性赔偿的具体适用规则。除绪论和结语外,本文主体内容为以下三个部分:第一部分先对惩罚性赔偿和环境侵权内涵进行梳理,在此基础上严格限定环境侵权惩罚性赔偿的法律概念;其次,通过梳理国内外对惩罚性赔偿性质的论争,结合该制度立法目的,明晰环境侵权惩罚性赔偿的法律属性;最后,深入阐述环境侵权惩罚性赔偿所具有的独特功能。此部分研究主要是为解读该制度的法条和剖析其存在的问题,为提出具体的适用路径做基础。第二部分从环境侵权惩罚性赔偿立法出发,对法条中的关键词进行深入解读,并提出自己的见解。结合法条,进而剖析出环境侵权惩罚性赔偿适用所面临的问题与困境。第三部分基于前文剖析出的问题,探索适用应遵循的宏观导向,系统论述惩罚性赔偿在环境侵权领域的具体适用规则,以促进环境侵权惩罚性赔偿制度落实和立法目的高效实现。