鄂尔多斯高原是一个特定的自然地理区域,位于农业文明与游牧文明的交错地区。元明清三代对研究区采用不同的行政措施进行管理,本文以元明清时期县级以上治所及军事性城市为研究对象,通过分析元明清时期研究区城市的空间分布情况,探究其分布特征及影响因素,对研究区的城市进行等级划分,分析其城市体系,以具体城市为例探讨城市的空间形态特征。此外,根据实地考察情况及考古资料,对现存古城提出保护意见。本文绪论之外包括五章内容:第一章简要概述鄂尔多斯高原地区的的自然地理基础和人文地理基础,自然环境主要论述地形地貌、气候和水源特征,人文地理基础主要论述研究区的政区沿革。第二章根据历史文献和考古资料分朝代概述研究区城市发展状况,每个朝代分时期分析其空间布局,其中元代仅分一个时期,明代分为三个时期,清代为两个,并从自然环境、政府政策等方面探究影响城市发展的因素。第三章探究研究区的城市体系,根据城市等级、城市职能性质和城市交通三个方面分析城市体系,在城市等级划分时使用行政等级和规模等级两种指标,研究区城市在研究时段的城市性质主要为军事性,城市交通分为陆路交通和水路交通两种。第四章以研究区的具体城址为例,从城市发展基础、城市外部形态和城市内部空间布局三个方面分析宁夏府城和绥远城的城市空间布局。第五章基于对研究区城址的实地考察的基础上,分时期概述研究区城址现状,介绍考察的各个城址情况,并对城址保护措施提出建议。元明清时期研究区内的城市发展对后世影响深远,研究区现代城市整体结构大多沿用于此。