清初理学的发展显得日渐式微,正是这一理学现状决定了身处其时的王心敬(字尔缉,号丰川),以复兴理学为己任。在他看来理学之所以衰落有内外二因:内因即理学内部程朱、陆王的学术争讼;外因主要表现为当时处于显学地位的实学对理学的猛烈抨击。对于程朱、陆王的学术之争,丰川认为主要在于二家学说的工夫论上存在分歧,即程、朱理学重工夫而轻本体,故工夫较笃实;陆、王心学重本体而轻工夫,故工夫较简易。所以,在理论上要消解争论,就必须本体与工夫并重。外因则主要是当时实学对理学的批判,实学家大都主张经世致用,而认为理学空谈心性,无济于世,遂予以激烈批判。丰川认为这是实学家对理学的不了解或误解。在丰川看来,理学是成己、成物兼该,天德、王道一贯;而实学只讲实用不注重道德修养才是错误的。正是基于对理学衰落这一原因的认识,丰川开始以工夫论上消解理学内部门户之争为切入点,站在心学立场上汲取经世致用思想,来构建自己的理学体系,希望以自己构建的理学思想能从理论上复兴理学。丰川理学体系构建的鲜明标志,就是其“全体大用,真体实工”的理学宗旨的提出。这一宗旨是对其理学内容,“本体”论、“工夫”论和“经济”论三大领域的高度概括。“本体”论和“工夫”论探讨的是内圣问题,主要探讨了心、性、理三者之间的关系,从其关系中可以明显地看出丰川理学的心学本质。“经济”论探讨的是外王问题,主要论述的是治世、成物等经世致用思想,从中可以看出丰川理学浓厚的实学气息。丰川的理学虽然本体与工夫并重,心学与实学兼有。但其工夫以本体为体,实学以心学为基,故而其理学的心学旨趣比较明显。就方法论上看,丰川用“理一分殊”的方法建立起其理学体系中各个范畴间的关系,具体地说,就是用“理一分殊”将“性”、“理”等诸多理学范畴都整合到“心”这一核心范畴上。这也是其心学旨趣的明显表现。丰川坚定的心学倾向,是对其师李颙心学宗旨的自觉恪守。尽管丰川理学以心学为基,但受时代之影响,其学说亦假借程朱、熔铸实学、旁及佛、老,从而形成了以心学为基础、“本体”论上汲取禅宗及庄子有关心性的论说、“工夫”论上吸收程朱“主敬”说、境界说上假借庄子生死说、“经济”论上吸收实学崇实黜虚思想的庞大的理学体系。丰川的理学思想,就其成就来看,其对心性量化、对“敬”这一理学范畴内涵的拓展,以及“理一分殊”方法的运用,都是其理学上的创获,然其理学中“天心”说、“物理”说和“情欲”说等又具有明显的落后性。但无论其理学思想之创获还是落后,都是对其所处时代一定程度上的真实反映。