灾难报道在中国社会急剧转型的背景下,报道理念和实务操作发生着变迁,5·12汶川地震是我国灾难报道历史的一次转机。本文将《人民日报》和《南方周末》对汶川地震的报道两厢比较,运用框架理论方法,分别从报道主题、消息来源、基调、体裁、图式结构、写作风格的高中低层次对比分析,总结出各自的框架特征和两者之间的共性和差异,并解释形成原因。研究发现：《人民日报》是“救灾”行动主题框架、“主要事件”图式框架、政府官员消息来源框架、国家形象宏观叙事框架共同构架的主导框架。《南方周末》是“反思”问题框架、“景况”图式框架、以政府官员和专家学者为来源框架、故事化人文框架共同架构的主导框架。各自框架在高中低三层次具有内在的统一性,共同塑造不同的框架特征。不同框架的形成原因在于各自媒介组织、消息来源、社会情境等因素的作用。