连锁经营形式自从1858年问世以来，发展长盛不衰，已成为商业经营领域占主要地位的经营形式。连锁经营是指在核心企业或总公司的领导下，由分店经营同类商品或服务的零售企业，通过标准化技术和多店铺扩张方式进行规范经营，实现规模效益的一种经营方式。连锁经营的实质是把现代化工业大生产的原理，应用于分散的商业活动，通过标准化、专业化、统一化、单纯化达到提高协调运作能力和规模效益的目的。连锁经营作为现代零售业一种全新的经营方式，在我国得到了蓬勃发展，并由导入期迅速过渡到成长期。正以最快的速度由大中城市和沿海发达地区向全国各地区延伸，进而带动了整个流通产业乃至国民经济的加速发展。目前，我国国内的连锁经营已遍及超级市场、便利店、仓储店、百货店、专业店等多种业态，初步形成了多业态连锁企业之间相互激烈竞争的格局。今后5～10年，连锁经营必将逐步占据零售服务业的相当比重。 当前，我国零售业连锁经营正处在一个十分关键的发展时期，一方面，经过近十年的发展，已取得了一些成绩，其生命力和竞争力逐步显现出来，市场前景广阔，但是仍然存在布局不合理，规模小、经营分散、忽视品牌建设等等诸多问题；另一方面，随着零售业国际化进程的加快和我国加入WTO，连锁经营的进一步发展又面临着诸多挑战，如观念更新、现代化技术应用、管理水平提高、人才培养等等，如何提高我国连锁企业的生存与竞争能力，已成为学术界和企业界共同关注的问题。这也是本文的研究目的所在。本文首先从连锁经营基本理论分析入手，进而归纳中国零售业连锁经营的发展趋势，通过中外零售业连锁经营的规模、业态、促销、管理几方面的对比分析以及对全球最大零售连锁企业沃尔玛和日本7一n公司的深入研究，得出启示，最后考察了中国连锁经营发展过程中存在的问题，并提出了相应对策，特别指出中国零售业连锁企业应注重创新，加强内部营销。关于连锁经营的管理模式、利益相关者的行为方式以及连锁经营的绩效评价体系等问题，还有待进一步探讨和深化。【关键词】连锁经营零售业业态