爱美剧作为20世纪初中国话剧史上的一场运动，它的代表人物是陈大悲、汪仲贤、蒲伯英、徐半梅等这些出身于文明戏的戏剧家们，主要成员是学生，主张用业余演剧的形式来进行话剧演出。本文把爱美剧定位为文明戏与中国现代话剧之间的一种过渡戏剧形态，论述它在话剧观念和艺术创作上所体现的新旧杂陈特点。　　 全文分五节：　　 第一节《一种过渡时期的戏剧形态》，分析了为什么把爱美剧定位为中国话剧史上过渡时期的戏剧形态。先对过渡期(1918-1923年)中国剧坛的情况予以介绍，当时文明戏已经完全堕落，而成熟的现代话剧还没出现，尤其是1918-1920年，以《新青年》为阵地，以胡适、傅斯年等为代表，批驳旧戏，提倡新剧，并翻译了易卜生等西方著名戏剧家的作品，引进了西方的戏剧观念。而1921-1923年，是爱美剧的发展期，一方面批驳文明戏的堕落，自觉学习西方戏尉，但另一方面又无法走出文明戏的模式。　　 第二节《矛盾的戏剧观》，从业余与职业、戏剧的民众化与艺术追求、适应观众与提高观众这三方面，来阐释爱美剧在戏剧观念上的矛盾。　　 第三节《从爱美剧的表演看其舞台特点》，第一部分谈了1918-1923年爱美剧的演出情况，重点分析1921-1923年北京和上海的演剧，列举了当时常演的剧目，像《幽兰女士》《英雄与美人》等。第二部分分三方面论述了爱美剧的舞台特点，指出了它的不成熟。　　 第四节《新旧杂陈的戏剧创作》，以爱美剧的代表人物陈大悲的剧作为代表，指出了爱美剧在创作上的新旧杂陈特点，并通过与田汉、郭沫若、丁西林等现代戏剧家1923年后的创作进行比较，来论述爱美剧创作特点。　　 第五节《爱美剧的贡献及影响》，对爱美剧的功过是非重新进行评价，指出它虽然水平不高，但是填补了当时中国话剧发展的空档，并从五个方面论述了爱美剧在戏剧文学和舞台艺术上对后来话剧的影响。