从美国南北战争到20世纪初期是美国高等教育发展的关键时期,即美国现代大学形成期。作为一所古老的教会学院,耶鲁一直秉承传统的办学理念,固守古典学科。在现代大学转型期,耶鲁漠视实用学科、抵制选修制、未能足够重视研究生教育和专业学院的发展,致使学校学术水平下降、社会声誉受损。然而,耶鲁在时代的潮流中并没有裹足不前,持续低迷。在第12任校长蒂莫西·德怀特(Timothy Dwight, 1886～1899)的带领下,耶鲁开始走上改革复兴之路。经过亚瑟·哈德利校长(Arthur Twining Hadley, 1899～1921)和詹姆士·安吉尔校长(James Rowland Angell, 1921～1937)的大力改革,耶鲁基本完成了由古典学院向现代大学的转型,并获得良好的社会声誉。本文共分五章。第一章主要梳理耶鲁大学改革的背景与动因。美国南北战争之后,由于社会经济、政治以及文化诸领域的变化,现代大学的建立成为一种历史的必然。面对哈佛大学、霍普金斯大学以及赠地学院的强势崛起与发展,耶鲁存在的诸多问题成为众矢之的,耶鲁向现代大学转型亦成为一种必然。第二章重点论述耶鲁的课程改革,特别是作为现代大学重要标志之一的选修制在耶鲁学院的确立历程。1875年以前,耶鲁学院一直实行必修课程。在德怀特校长和哈德利校长的带领下,经过30多年的改革,选修制终于在耶鲁学院基本确立。第三章主要论述耶鲁管理体制改革。1919年大学重组,耶鲁各学院的管理权限开始集中到校方。哈德利校长对耶鲁的董事会制度、人事制度、教授治校等方面做了较大的改革,增强了管理的民主性,提高了教师的积极性,大学的科研水平随之而提高。耶鲁在内部管理体制上,顺利转型为一所现代大学。第四章主要涉及耶鲁大学院系协调发展,特别是研究生院和专业学院的建立和发展。通过三位校长的改革,耶鲁研究生的培养快速提高、专业学院实力加强,耶鲁大学各学院几乎都达到了美国领先水平。第五章试图通过耶鲁大学现代转型期的改革得出一些思考和启示,主要涉及大学的“出世”与“入世”,大学发展的互联性与择优性以及大学的保守性与创新性。这些问题是耶鲁发展改革中所经历的主要问题,也是所有大学必须要面对的问题。