历史剧是莎士比亚戏剧的重要组成部分,与其悲剧、喜剧共同构成了莎士比亚伟大的艺术成就。自莎士比亚历史剧诞生起,对它的评论就已出现了,特别是20世纪以来,各种新方法的出现和应用,使得历史剧的评论成果丰富多彩。国内莎士比亚历史剧的研究相对薄弱,这是由于受到苏联莎学的影响、极左思想的残余以及一些先入为主的偏见造成的。重视和深入进行莎士比亚历史剧的研究,可以使我们全面、客观、公允地认识和评价莎士比亚在世界文学史上的地位、作用及其深远影响,特别是在历史文学繁荣发展的当代中国,这种研究更具有重大的现实意义。莎士比亚历史剧充分表达了作家进步的历史观和深厚的人文主义精神,在历史知识传播、思想认识和艺术审美等方面具有高度的价值。人物形象塑造更体现出莎士比亚高超的艺术技能,他以“浮雕式”、连贯性、典型与个性、情境中的动态映衬等方法,塑造了多位国王、王后等历史真人以及代表平民阶层的丑角群像,并对他们在历史进程中的地位和作用做出准确客观的评判。莎士比亚历史剧的独特性还表现在它的艺术风格方面。它是伟大的现实主义剧作,其中包含许多喜剧因素,但从整体风格上看应属于历史悲剧。然而就此断言历史剧的创作是为后来的悲剧做准备是不恰当的。事实上,二者在创作方法、思想内容、艺术风格等许多方面是不同的,是属于两个各自相对独立、完整的领域。莎士比亚历史剧影响深远,为后代各国历史剧的创作提供参照。