目的：目前中药饮片加工企业对根及根茎类中药材的软化多是先把药材用水浸泡一段时间，然后将药材捞出后，再人工对药材表面进行反复喷洒水进行润制，最终使药材到达软化。软化程度主要凭老药工的主观经验“看水头（水性）”来判断。这种润药方法，浸的时间长，容易造成中药材中水溶性有效成分的流失；润时由于人工的随意性不易做到定时喷洒水，尤其在夜晚，更无法实现对药材的连续润制，往往造成不同批次的中药材浸润的程度不同且使润制时间延长。并且这种方法在浸润过程中温度无法得到控制，受季节影响也较大，在冬季气温低，很难实现药材的软化，夏季温度过高，药材易发粘发臭，严重影响中药饮片的外观性状及质量。为解决这些根及根茎类中药材在软化过程中存在的问题，从实际生产出发，采用“浸润结合，药适水尽”的原则，设计制备出适用于大生产的根及根茎类中药材自动浸润软化设备，实现中药软化的自动化，提高中药饮片的机械化生产水平。方法：1．通过调研工厂实际生产需要和市场上已有的软化设备，设计制备出实验用根及根茎类自动浸润喷淋软化小样机，并制定操作规程（SOP）；2．通过以白芍为实验药材，对根及根茎类中药材自动浸润喷淋软化设备各软化参数进行优化，并与传统工艺和工厂工艺进行比较，验证该设备的可行性；3．利用根及根茎类自动浸润喷淋软化设备对不同质地和大小的根及根茎类中药材进行软化，优化工艺参数，进一步验证根及根茎类中药材自动浸润喷淋软化设备的软化效果和普遍适用性，为设计制造适用于产业化生产的根及根茎类中药材自动浸润喷淋软化设备提供依据。结果：1．设计制造出了实验用根及根茎类中药材自动浸润喷淋软化设备。2．通过使用根及根茎类中药材自动浸润喷淋软化设备，实验优化出了白芍的软化工艺参数。白芍的软化工艺参数为温度45℃，加水量为加入药材量的0.45倍，每隔30min设备自动旋转1min。直径在1cm以下的白芍个药软化总时间设定为12h，直径在1~2cm之间的白芍个药软化总时间设定为21h，直径2cm以上白芍个药软化总时间设定为26h。白芍能达到软化切制的程度，并实现药适水尽；切制所得饮片片形平整，无碎片裂片，且软化所需时间比工厂软化工艺缩短2h，比传统工艺缩短1倍，芍药苷含量提高19%以上。生产的饮片质量更稳定。3.利用根及根茎类自动浸润喷淋软化设备对不同质地和大小的根及根茎类中药材进行软化，优化工艺参数，得到升麻的根及根茎类中药材自动浸润喷淋设备软化工艺参数为温度60℃，加水量为加入药材量的0.76倍，每隔10min设备自动旋转1min，软化总时间设定为8.5h；比工厂工艺缩短2.5h~4.5h。郁金根及根茎类中药材自动浸润喷淋设备软化工艺参数为温度60℃，加水量为加入药材量的0.57倍，每隔20min设备自动旋转1min，软化总时间设定为5h；比工厂工艺缩短5倍以上。大黄的根及根茎类中药材自动浸润喷淋设备软化工艺参数为温度60℃，加水量为加入药材量的0.48倍，每隔10min设备自动旋转1min，软化总时间设定为13h；比工厂工艺缩短3倍以上。说明该设备能较好的适用于根及根茎类中药材的软化。结论：利用根及根茎类自动浸润喷淋软化设备对不同质地和大小的根及根茎类中药材进行软化并优化出工艺参数，验证了设备的可行性，解决了工厂在对中药材的软化过程中存在的问题，实现了根及根茎类中药材浸润软化的自动化，并可以进行产业化生产。该设备的研制与生产，提高了中药饮片的质量，提升了中药材软化的机械化生产的水平。