明代的会审是明代中央司法审判的重要组成部分,也是明代法制史中具有鲜明特色内容。它是由皇帝组织的、众多部门和人员参加的、直接向皇帝负责的一种审判方式。因为其审级高、又便于为皇权直接掌控,是明代最高统治者非常信赖的一种审判方式,因而承担了大量的大案、要案、钦案的审理。特别是“二次番异”案件的复审(圆审)和明代的死刑复核(朝审)也是通过会审这种形式完成的。会审在明代承担着不同的司法职能,大致可以划分为审判体系和审录体系。其中审判体系中的会审主要包括三司会审、圆审和多官会审三种类型;审录体系中的会审主要包括朝审、热审、大审、春审、寒审等几个类型。根据审录的对象不同,审录有可细分为对已决罪囚的审录(朝审)和对未决罪囚的审录。它们性质不同,组成人员也各有差异,其发展与定型也都是一个动态的过程。对明代会审“实然”层面地研究有赖于对当时司法材料的发现和整理。明代人陈璋所辑的《比部招议》一书详细记录了明代几宗大案的会审过程,并较完整地保留了当时会审官员议拟罪名所上奏的提本与皇帝的批答。通过对该书和相关资料的比较,可以深入地了解明代会审的实际运作。明代会审所反映的问题是多方面的。一方面,明代会审在技术层面有许多反映“恤刑”“慎刑”的内容,并且在一定程度上避免了司法机关的专断;另一方面,明代会审在本质上是皇权掌控司法的产物,其制度设计上通过“审权”与“判权”的拆分,各个部门对“审权”的拆分,便于皇帝掌握大案、要案的司法权,特别是最终的决定权,使得明代的司法权更好的为皇权服务。本文的写作从整体上分为三个部分:本文第一部分对明代以前会审的产生与演变进行了概括与总结,对明代早期会审产生的原因,明代各种会审的性质、目的,参与会审的机构与人员组成,各种会审的产生与发展的基本规律进行了梳理和考证,特别是对于淹禁罪囚与各种审录的关系进行了分析。初步勾勒出明代会审的整体框架和发展演变的基本过程。本文第二部分以《比部招议》一书为切入点,结合明代的其他文献,着重分析了职官案件、武臣案件、宗师案件和宦官案件会审的各自特点,并通过分析会审官员的议拟同皇帝最终决定权的关系,了解会审官员的议拟在定案中的作用与必须遵循的原则。本文第三部分着重分析了明代的旧例与定制在会审中的效力和对于会审发展所起到的作用;会审所反映的明代司法权的拆分和司法权通过会审这种形式在明代各个政治集团间的分配;特别是宦官作为皇权的代表在会审中地位与作用。通过对以上内容分析,进一步了解会审与明代政治运行的关系。