在古代,大批从北方南下迁移的人口定居于福建各地,人口迁移活动有力地促进了当地各个时期的开发进程,给当地社会、经济、文化的发展带来了深远的影响。福建移民开发有着其鲜明的特点,主要表现为远离中央政府统治中心的地理区位,优越的环境、丰富的资源等自然因素,以及农业生产力的发展所带来的人口承载力的提高和移民开发的政治影响等社会因素。通过探索福建移民开发空间进程,总结得出历史上福建移民开发格局的形成经历了四个历史阶段：唐代之前初步开发阶段；唐、五代全面、大规模开发阶段；宋元跻身全国先进地区之列以及明清开发的尾期阶段。在总体开发方向形成了福建特有的规律,即移民开发呈现出近似椭圆形开发轨迹,形成了从内陆到沿海再到内陆的开发模式,并经历了沿河谷开发向山坡、台地开发的转变。此外,福建的移民开发还呈现出点轴发展的模式。古代福建的移民开发活动也为福建社会、经济、文化等各方面的发展带来了深远的影响。在经济发展方面主要表现为大量未利用土地的开垦、先进农业技术的输入、应用与发展、手工业的不断进步以及相伴随的商业和城市的发展与繁荣等；在社会、文化方面主要表现为福建民系、方言、家族制度的形成以及宗教的传播、姓氏的发展等诸方面,并最终形成了一元化移民文化地域格局。