照壁作为中国传统建筑中的一种衬托性小品,承载了丰富的文化信息。本文主要从照壁的构成形态、社会文化、艺术表现等多个角度出发,对照壁的艺术文化进行了较全面的分析和归纳,总结出其文化特征、艺术内涵以及对当代设计的意义。照壁的存在具有典型的地域特征,其中,中原地域的照壁表现出向心、凝聚的特征、具有容乃大等特点；三晋地域的照壁以晋商大院为代表,宏大、厚重、古朴,体现了19世纪中叶以来中国内地古朴闭塞的民风,也体现出了近代山西商人的勤劳与智慧；吴越地区的照壁体现了吴越人自古以来的柔、细、雅；滇云地区的照壁在形式上多姿绮丽,体现了当地别样的民族风情。封建传统文化是照壁文化的大背景,尤以礼制和风水两大因素最为显著。其中礼制因素决定了宏伟精致的照壁多为王宫贵族和富商巨贾的专属；风水因素诠释了照壁所暗含的古老哲学思想,如“天人合一”、“曲则有情”。照壁在功能上除了遮蔽外人视线和挡风外,其对空间也起着重要的过度作用,并给主人一种领域感,在精神上则满足人们祈福求吉的心理；另外,照壁还有着明显的美化和装饰空间的作用,它不仅有着独特的建筑风格和结构形制,装饰图案也是照壁艺术的重要媒介。艺术具有顽强的生命力,但它不是固定不变的,它以一种新的形式去适应当今环境的变化和人们不同的审美观。住宅中常见的玄关空间从某种程度上就是对照壁的传承。无论是对空间的界定还是对入口部位的装饰,都有照壁的影子并起到相关的作用。