本研究通过对民国以来沪宁杭三地天主教音乐的考察研究，就中国天主教音乐的本土化路径及现代性变迁，以及天主教音乐在中国如何实现本土化展开讨论。笔者认为，天主教的中国叙事象征性地体现了西方文化在中国社会语境中与本土文化互动的过程。这种互动在不同文化碰撞中必然会出现，它可以是相互之间的抵牾，甚至对抗；也可以是相互间的妥协，并互相采撷。天主教音乐在中国的本土化是中西文化交流互动的具体事例。天主教在经历了传教的困难之后向中国本土的传统文化做出了让步，这就使得它所代表的西方文化中的某些成分得以同中国传统文化中的一些元素相互受容，渐而形成新的圣乐形式，即中国本土的天主教音乐。在这一过程中，不仅有本土教内外人士的参与，而且天主教本身也通过兴办教育和音乐教育，以及教士们的主动参与加入了这一进程。本研究提供了一个不同文化在相互磨合的历史过程中如何达到和谐兼容的个案。