随着科学技术的进步，人类的本性遭到扭曲，逐渐偏离了自然的情感世界。儿童作为自然的存在、天性的象征，其自身价值也遭到忽视。卢梭赞美儿童，歌颂天性，希望人们保持自然的纯真、善良和美好，达到与自然融为一体的人生境界。由此，他提出自然教育的原则，呼吁教育要顺应儿童的天性，遵循自然的法则。自然教育的实质是让儿童远离一切偏见和谬误，在自然的环境里发展身体、感觉、思维等各个领域，按照事物的真正关系做出自己的判断，获得完全正确和清楚的观念，把儿童培养成有劳动者的身手和哲学家的头脑的自然人。教育要培养“成熟的孩子”，给孩子充分自由、全面发展的空间，让儿童的身心得到自由的成长，享受童年生活的快乐和生命意义的充实。要把孩子教育成孩子，而不是把他教育成一个博士。教育的最终目的是教儿童寻求真正有益于幸福的知识，过上自然、自由的生活。本文主要运用文献综述法，分三大部分进行论述。第一部分，从卢梭的文本中提炼其儿童教育思想的实质；第二部分，从历史的视角审视他的教育思想在现代教育发展过程中的影响；第三部分，立足中国本土教育的历史和现实探讨其思想带给我们的启示。本文的结论是：教育应以有益于儿童发展、增进儿童幸福为目的；教育应赋予儿童“有节制的自由”；教育应根据儿童心理发展规律，培养“成熟的孩子”；教学过程应倡导儿童主动学习和探究；积极开展劳动实践教育。卢梭的教育思想开启了近代儿童教育研究的大门，唤醒了人们对天性的自然发展的重视，促进了现代教育以儿童为中心的巨大转向。《爱弥儿》引入中国已有一百多年。这一百多年也是中国现代教育萌芽和发展的一百多年。在今后的教育发展道路上，卢梭的儿童教育理论将继续呈现出强大的生命力。