《穆天子传》也称《周王游行记》,自其出土而被整理得以流传,是一部奇特的先秦文学作品,主要记叙周穆王率领其臣游历名山旷原,视察西域邦族,会见西王母之事迹。细细研读《穆天子传》,以其成书于战国时代及其所体现出的史书小说化的性质为基点,分析其主要人物的性格、形象,总括文学特征,认识《穆天子传》的文学价值,同时对于了解战国时代小说形态的发展状态有极大帮助。本文除绪论和结语外,共分为三章。第一章,《穆天子传》的成书时代及性质。梳理历来有关其成书时代的争论,采取成书于战国时代作为较为合理且公认的研究立场,关照此时代文学发展状况,尤其是小说形态的发展,对关于其性质问题的各种学说作出分类,并最终推断其当为脱胎于史书的小说化作品。第二章,《穆天子传》中的人物形象。《穆天子传》在记述游行故事的同时塑造了以周穆王为中心人物,以西王母、河宗氏、祭父、造父、井利和七萃之士众多人物所组成的人物群体,各色人物表现出极具鲜明个性的不同形象,但在总体上呈现出以历史人物原型为基础多维化丰满形象的特征,特别是对人物形象中细腻情感的把握与展现和对人物进行一定程度的神化表现,从而突出虚实相映的立体化人物。第三章,《穆天子传》的文学特征。从真实与虚构相结合的人物和实录与夸张并存的情节两个方面分析其虚实结合的艺术手法,剖析以白描式手法对物候、环境的展现,感受其通过铺叙式的渲染和情感的渲染所营造出的艺术效果,品味其浓厚的文学意味,从此三方面对其文学特征的具体表现作一论述。