著作权法领域内的合理使用是指:在特定的条件下,法律允许他人自由使用著作权作品而不必征得著作权人的同意,也无需向著作权人支付报酬的使用行为。合理使用制度与我们的生活密切相关,不论是复制打印论文资料,评论引述他人作品,还是下载欣赏电影,课堂教学研究,都离不开合理使用问题。作为一种对著作权的主要限制制度,它鲜明的体现了著作权法平衡精神的光芒和法律公平正义的价值取向,协调了著作人、传播人、使用人三者之间,社会公益和作者私益之间的利益关系。合理使用制度在维护著作权人权利的前提下,推动了社会科学文化的进步和知识成果的共享,具有重要的理论价值和实践意义,在世界各国的立法中多有规定。该制度最早产生于英美法官的判例法实践中,并随着社会经济文化的进步而不断发展完善。美国判例法所总结并在1976年美国著作权法中给以系统表述的合理使用判定标准,独具特色并对世界其他国家的合理使用判定多有影响。数字网络等新的传播技术的产生和同新月异的变革给著作权保护带来了前所未有的挑战,也给合理使用制度的传统理念规则造成了冲击。美国在以《数字千年版权法》为代表的一系列立法、司法实践中对新技术环境下的合理使用限制与反限制问题,进行了诸多有益的探索,对其他国家有很强的借鉴意义。在经济全球化的大背景下,中美知识产权交流加深的同时,冲突也加剧化,了解进而吸取美国合理使用制度的先进之处,可以完善我国合理使用制度的一些不足,更好的发挥这一制度协调利益平衡,推动社会进步的功效。　　 本文主要介绍美国著作权合理使用制度的相关内容,具体结构分为四章。其中第一章从历史发展的视角对美国合理使用制度的演进作介绍。分为三部分,第一部分追溯了美国法中合理使用制度的早期起源即早期英国法中合理使用制度的产生和初步发展。第二部分介绍了美国早期判例法对合理使用制度的塑造和深化发展。第三部分主要介绍由美国判例法发展出的合理使用制度如何被制定法吸纳,成为1976年美国著作权法的组成部分,介绍了合理使用制度成文法化的立法过程。　　 文章的第二章以系统分析的视角对美国合理使用制度作全方位的制度剖析。从五个部分对这一制度作全方位的论述。第一部分深入分析了美国著作权合理使用制度的理论基础。从著作权法的平衡精神,美国宪法对言论传播自由的保护和法经济学效益分析三个方面来详解这一制度的理论基础。第二部分介绍了美国合理使用制度的判例法、制定法、国际公约和指南性文件这四个主要的法律渊源体系。第三部分评析了有关合理使用制度法律性质和对象的争论,探讨了使用者权利说和著作权限制说的不同观点。第四部分是美国合理使用制度的核心所在,主要以1976年美国著作权法107条的规定为范本,介绍了合理使用四要素的判定标准,并对四要素逐一进行了分析。最后一部分论述了合理使用制度和其他一些如法定许可,强制许可等相关的著作权限制制度的区别联系。并着重介绍了美国的复制版税和录音版税制度。　　 第三章着眼于当今网络数字时代合理使用制度所面临的冲击和改革,从现代网络传播技术对美国合理使用制度的影响和如何应对的视角,介绍了美国合理使用制度在新技术环境下的立法和司法方面的一些新发展。主要以《数字千年版权法》为核心,选取了新技术革命下,技术保护措施,数字图书馆和网络远程教育三个比较具有代表性的合理使用前沿难题,以及美国对此相关的立法规制和司法判例。　　 第四章以比较分析的视角对中美两国著作权合理使用制度作了比较法上的研究。主要分两部分进行,第一部分在简要介绍了中美两国的知识产权交流后,纵述了中国著作权以及合理使用制度的发展演变史。第二部分是第四章的主体部分,该部分通过法律的社会基础,法律的文本规范和司法实践效果三方面对中美两国的合理使用制度作全方位的对比分析。在社会基础对比中从政治、经济、文化三个维度进行。在法律文本对比中从规则主义和要素主义的立法模式,以及立法内容的不同两个方面进行。在三方面的比较之后基于笔者的理解得出完善和发展中国合理使用制度的一些建议。　　 合理使用制度虽然只是很小的制度设计,但是它在著作权法领域具有重大的理论价值和非常丰富的内涵。其涉及的权利平衡问题也给立法、司法都带来了诸多难题,并随着网络数字传播技术的发展呈现愈加复杂的趋势。美国著作权合理使用制度以其丰富的历史发展,独特的判定标准,鲜明时代性的网络立法,为分析这一制度提供了一个绝佳的范本。对美国著作权合理使用制度的系统研究对我国合理使用制度的完善构建也颇具借鉴意义。国内,自吴汉东博士的《著作权合理使用制度研究》一书后,对著作权合理使用制度的研究日趋深入,成果颇多。尤其是有关网络数字时代的合理使用论及甚多。但是对外域法尤其是对美国法中合理使用的研究仅为个别,浅显介绍,深入系统研究还很鲜见。本文以此拙文期抛砖引玉之效,冀望美国著作权合理使用制度的研究进一步深化。