《辞海》在很长一段时间里是中国最大的一部综合性的辞典,因其内容丰富,似有“海纳百川”之气势,而得《辞海》之名。从1915动议编纂到1936年发行,二十年磨一剑,因品质优良而广受读者赞美。新中国成立后,《辞海》因国家需要,在旧版基础上进行重编,而这一过程自1957年始至1979年终,持续二十余年。在这段特殊的历史时期,《辞海》修订与国家政治紧密相连,在某种程度上也存在着知识与政治二者纠缠不清的情况。本文拟从“知识与政治”的角度观察并且呈现《辞海》(1979年版)的修成,近而揭示在特定的历史时期政治与知识之间的关系。本文主体内容分以下七部分：第一部分：从《辞海》(1936年版)编纂的背景、过程,以及出版发行方面入手,简单说明该版《辞海》的历史,进一步说明旧版《辞海》在编辑队伍建设,编纂过程标准化、编写专业化,以及出版销售方面为将要修订的新《辞海》提供了有益的经验,新《辞海》是在旧《辞海》基础上进行的。第二部分：舒新城提出修订《辞海》得到毛泽东的高度赞成,在这件事的背后,笔者认为：反映的是旧中国的知识分子与新政权的关系问题。舒新城通过选择修订《辞海》实现了与共产党领导的新政权相向而行,也为社会主义文化事业做出了贡献。《辞海》在得到重新修订的允许后,从建立组织到招调人员等都被纳入新政权的体制运作当中,这一过程也可以视为《辞海》修订取得了合法性。第三部分：重新修订的《辞海》沿用旧体例,却赋予了社会主义新意义。从指导思想、读者目标,及修订任务的分配都体现了鲜明的社会主义色彩。因其带有的鲜明指向性,也影响到《辞海》修订过程中材料的选择和加工。第四部分：《辞海》初稿在“文化跃进”风暴下问世。而在此过程中,上海各大院校比速度、赶进度,犯下了严重的错误,重视词目的政治性,而忽视知识性的问题尤为突出,这一情况在群众性大审查时达到顶峰。第五部分：以初稿审查会议为契机,提出修订《辞海》的“六性”原则,各编写单位根据二稿中的具体问题,进行了审慎的修订,使得二稿质量有了较大提高；经过专家学者最后集中会审,基本达到了正式出版的水准,但因政治性词目影响终以未定稿形式出版。第六部分：在“文化大革命”中,《辞海》被批成集“封、资、修”于一体的“大毒草”,从事《辞海》编写的人员被打成“牛鬼蛇神”,身心遭到前所未有的摧残；《辞海》也因此被改写的面目扭曲。随着“文革”结束,十一届三中全会的召开,《辞海》修订又迎来了一个春天。第七部分：在《辞海》(1979年版)公开出版以前,《辞海》在多数时间里以内部发行的方式流转,读者多和参与《辞海》编纂的人员有关。期间,虽有未定稿公开发行,但由于政治性问题,只有少量发行,远不能满足读者的需求。正式本采用公开发行的方式,极大地满足了普通读者的需要,但受当时物质条件及技术水平制约,一时间还不能完全满足读者的期待。