天主教贞女会的传统最早来自于使徒时代，历经早期基督教、欧洲中世纪以及宗教改革时期的发展，明清之际，由多明我会传教士将天主教的女性守贞观传入到中国，并在明末产生了第一批为了天国而立誓守贞不嫁的中国贞女。随着天主教在中国的传播和发展，女性信徒守贞的现象也越来越多，成为中国明清时期天主教的特色之一。由于与中国传统伦理的相悖，贞女受到不少社会舆论的谴责，但女性信徒守贞的现象并没有因此减少。随着贞女制度的发展和完善，贞女们也从最初的散居修行渐渐走向了为教会服务和奉献的生活。她们从事着传教、教育、医疗救护和慈善等等工作，在中国明清时期的天主教传播和发展中作出了一定的贡献。论文由前言和正文两部分组成，前言部分对贞女的定义、贞女在中国明清时期的出现、发展以及她们的宗教作用作了一个概述。并且总结了对于研究明清天主教贞女的意义何在？目前对于明清天主教贞女的国内外研究现状以及本文所突出的创新点。正文共有五章，第一章论述了基督教贞女的历史渊源，厘清基督教贞女的发展历史，能深化对中国明清时期贞女的宗教生活的理解和阐述。第二章论述了明末清初时期天主教贞女会传入中国时的一个背景、中国贞女的产生以及天主教的守贞观传入中国时所引起的文化冲突和逐渐本土化的过程。第三章是论文的主体部分，综合性地详细解析清朝时期的女性守贞的原因、日常的生活以及宗教修行生活等内容。第四章论述了天主教贞女在明清天主教传播中独特的宗教作用和地位，以及她们所体现出的社会价值等内容。第五章为结语，回顾和总结了天主教贞女从早期教会发展到中国明清时期，在不同的时期、不同的文化领域中有什么不同之处？作为一种外来宗教，天主教在逐渐适应中国的本土文化的同时，明清时期的贞女也体现出她们独特的宗教作用,这也是论文试图说明的一个论点，中国明清时期的贞女从某种意义上来说可以和早期教会的贞女相媲美，她们在宗教中所起到的作用很独特、不容忽视，并且，明清时期的中国贞女也是天主教在华传播的本土化特色之一。