“民族过程”是前苏联学术界最先使用的一个学术概念。本文以相关的历史文献为主要资料，广泛吸收前苏联、俄罗斯、中亚及我国学者的研究成果。在此基础上，结合田野考查所获得的第一手资料，运用民族过程理论对中亚的现代民族过程进行研究，其中重点是对沙皇俄国统治时期，以及20世纪20年代中亚进行民族划界并成立五个民族国家时期的民族过程进行综合研究。在历时性的原则下，通过对中亚民族形成及演变过程有重大影响的具有转折意义的史事的分析，论证中亚民族形成、发展、变化等的特点，从中探索归纳现代民族形成的普遍规律。通过对问题的研究，可以得出如下认识：中亚的民族过程是民族分化过程和民族联合过程交替进行的过程。在现代民族过程中，俄国对中亚的兼并，在中亚统一政权的确立，结束了中亚归并于俄国前三汗国分立的局面，客观上使得中亚经济、文化及政治等方面的发展有了一个新的局面，促进了各民族间的接近与聚合。资本主义关系在中亚工业、农业等领域的出现，使中亚各民族进入了现代民族过程。但沙皇俄国的殖民政策又阻碍了这一过程的进一步发展。20世纪20—30年代中亚地区进行了史无前例的“民族划界”，最终划分出了乌兹别克、土库曼、哈萨克、吉尔吉斯、塔吉克等民族，并据此迅速组建成了5个民族加盟共和国，使中亚地区族称混乱、民族居住区域混杂的状况有所改观。这是中亚现代民族过程中的一个具有里程碑意义的重要历史事件，对中亚的现代民族过程产生了重大的影响。它唤醒了民族意识，促进了民族文化的形成和发展，促进了当地民族居民结构的有益改善，提高了这些民族的地位，满足了他们不断增长的民族自尊心，促进了民族的复兴，为中亚各民族聚合成社会主义民族创造了有利的条件，加速了这一地区的民族聚合过程。同时，五个民族国家的建立阻止了“泛突厥主义”和“泛伊斯兰主义”思潮在中亚的蔓延。中亚民族国家的划界及建立使这一地区获得了暂时的稳定，但分散、错杂的民族区域无法使民族问题得到合理解决，并成为这一地区各种紧张和冲突的策源地，直至今日。对此事件有不同的评价。正面的观点认为，民族划界及民族国家的建立是中亚各民族自由意愿的表达和共产党民族政策的胜利。反面的观点认为，民族划界及民族国家的建立完全不符合中亚当地的历史传统，不符合中亚的历史发展规律。建立新的民族国家的具体方案是在塔什干和莫斯科的办公室里秘密做出的，是出于政治目的。还有更形象的表述，称中亚民族是“斯大林民族政策的大锤在被毁灭的文明残骸上打造出的新民族”。总之，19世纪下半叶中亚归并于俄国拉开了中亚现代民族过程的帷幕。沙皇俄国统治时期的中亚民族过程是在俄国实行殖民政策的条件下进行的。因此，沙皇俄国对中亚各个民族的发展产生了深刻的影响，使中亚经济、政治、文化等各个方面都留下了深刻的俄罗斯痕迹。而20世纪20年代进行的中亚民族国家划界及成立民族国家是莫斯科以苏维埃形式继续殖民的巨大成功。但它又为这些共和国日后脱离苏联，成为主权国家奠定了基础。综而言之，全文试图说明这样一个观点：以笔者之见，民族过程就是民族产生、发育、成熟的过程，这个过程可以是一个自然的过程，在一定程度上，也可以因人为的操纵而改变其过程和方向。