石油在世界中的总储量正在随着世界经济的增长快速降低，终将有一天石油资源将耗尽。尽管对石油资源何时耗竭众说纷纭，但各国已经开始着手应对石油问题。解决的方案可以分为延缓石油耗竭和使用替代能源，其中使用的大部分替代能源和石油一样，也是间接的使用地球吸收的太阳能。按人类经济不断发展的态势估算，总的能量使用速度将超过各种形式的直接或间接接收太阳能的速度，那么从长期看这种经济的增长仍将遇到能源的瓶颈。长期的解决方案可能包括提高能源使用效率和使用核能等异于太阳能来源的能量。　　 作为市场中的微观主体，消费者和企业既没有能力改变石油耗竭时间，对于他们来说绝大多数技术也是外生的。他们必将根据自己对市场、技术等方面的预期改变现阶段的消费、投资等行为。对于只考虑自身利益的经济主体来说，他们会尽可能久的使用石油产品直至耗竭的那一天。节省能源在能源价格不发生变化的条件下并不是这些主体的最优选择，因为相应的调整在现有技术条件下会给经济主体带来较大成本，而给自身带来的利益是微不足道的。本文将按从一般到特殊的顺序，逐步分析微观主体面对某种商品将耗竭的预期时如何调整他们的行为。　　 消费者是最为分散的经济主体，他们的个体行为不可能对石油耗竭时间产生任何影响。如果可耗竭品对消费者是十分重要的，且预期的耗竭时间处于生命周期内，那么在跨期最优化中，他们将大幅削减预期耗竭时间之后的支出，并试图将这部分多余的资金用于之前时间段消费。如果消费者对于石油耗竭的预期是模糊的，那么他们的消费变化会变得更加平滑。考虑到完全信息和消费者的群体行为，消费者预期其他消费者也有相同消费计划，那么将耗竭时间附近的收入通过借贷等方式转移到近期的难度将加大。极端的情况下消费者只能舍弃这部分收入。　　 企业按照定义的不同有不同的行为方式。如果企业专注于某中单一的生产方式，当其中的某种生产要素耗竭时，企业的对策就是简单停止生产。如果企业有多种生产方式，或者企业有能力改变生产项目，那么企业在面临生产要素耗竭的预期时可以通过自身的调整持续企业的生命。企业的生产要素中通常都有固定资产，企业在调整时希望卖出其中的专用固定资产，并将通用的固定资产用于其他生产项目。同样，在完全信息和群体行为的条件下，企业将固定资产卖出将变得更加困难。调整成本的存在进一步加大了企业间买卖固定资产的难度。因此，在预期的耗竭时间前，专用的固定资产的交易将逐步萎缩，而通用固定资产的价格将有一定的下降。　　 考虑到石油的特殊性，它影响的范围和作用于其他产品的机制已经超过了一般的商品。消费者的消费品是多样化的，由于石油的重要性，石油耗竭将同时影响到很多消费品。消费者在应对耗竭预期时并不会平等的对待每一种商品，而是有次序、有优先的调整消费。石油产品能否被替代，以及被替代的成本大小，使消费者的调整程度甚至是方向都有所不同。同时，在信息的引导和政府政策的调控下，消费者还有可能做出超出自身利益最大化目标的调整行为。　　 企业的产品是相对单一的，如果企业以利润最大化为唯一目标，没有能力改变生产条件的企业将维持生产到石油耗竭那一刻以达到利润最大化。有能力的企业，除了提前调整、转移固定资产以外，还可以根据市场条件的变化，生产新的有市场前景的产品。技术对于实力较强的企业也是可以改变的变量。可以证明，节省石油的技术对于以利润最大化为唯一目标的企业来说，不应等到石油价格上涨之后才进行研发。解释企业研发使用替代能源的技术，除了面临类似的问题外，还需要其他市场条件的变化。总的来说，在技术研发方面投资在很多情况下并不是企业理性的结果。　　 不同于微观主体，国家的行为可以影响市场条件，甚至改变石油消耗的进度。国家的行为目标也与消费者和企业有着很大的不同。国家可能通过政策激励、技术研发、战略储备等手段，达到延缓石油耗竭、保证国民福利、确保军事安全等目的。节省石油和使用替代能源的技术在一定程度上的是互相替代的，国家会根据自身对市场的影响力和研发实力，确定研发与否，以及倾向于哪一类技术研发。