城市是人类文明进步的产物和象征，也是推动人类社会前进的重要力量。然而，随着城市经济的不断繁荣、人口的过度聚集、资源的长期消耗，城市正面临日趋严重的各种生态环境问题。实施可持续发展战略，促进经济、社会与环境的协调发展，实现人和自然的协调与和谐，已成为当前城市化进程中的重大问题。 建设生态城市是城市可持续发展的目标，它是城市生态化发展的结果，是社会和谐、经济高效、生态良性循环的人类居住形式，是人类居住区发展的高级阶段。 而建设生态城市的首要任务是实现城市生态的可持续发展，这是一个复杂、曲折和不断演进的过程。我国的城市基本上已具备比较完善的经济及社会功能，是国家实现可持续发展的关键环节。所以，需要采取必要的监测手段以把握城市生态环境现状和累积经验，进行合理的调控来保持城市的可持续发展方向。建立评估城市生态可持续发展指标体系，运用科学方法对其进行评价，是完成这项任务的有效途径，是把握城市未来发展的基本方法。 海南岛是我国的第二大岛，以其优美的生态环境享誉世界。目前海南省正努力实现生态大省、海洋大省的治省策略。随着工业化和城市化的进程，海南省能否实现生态大省的目标?作为发展重点的城市，目前的发展是否可持续?其可持续发展的水平和程度如何?目前存在哪些问题和制约因素?应该如何完善和调控?这些问题都关系到城市未来的发展。 本文力求在可持续发展理论的指导下，以针对性和可操作性为宗旨，采用多学科、多模型的综合评价方法，设计海南省城市生态可持续发展指标体系，运用主成分分析法对海南省5个沿海城市——海口市、三亚市、文昌市、儋州市、东方市2001～2003年的生态可持续发展水平进行评估，分析、比较5个城市的生态可持续发展水平及趋势，得出的结论是： 5个研究城市生态环境较佳，但经济发展缓慢、效益偏低，人民生活水平较低，人才资源短缺，社会体制建设滞后。5个研究城市中，2003年海口市的城市生态可持续发展水平最高，文昌市最低。但在2001～2003年间，海口市的可持续发展水平却呈下降趋势。而三亚市、儋州市和东方市3个城市的可持续发展水平呈上升趋势，文昌市则呈下降趋势。 不合理的社会经济发展模式对城市生态环境造成不利的影响，成为制约海南省各个城市生态可持续发展的瓶颈。突破这一瓶颈的对策是：立足本地资源，发展优势产业；重视生态环境基础设施建设，带动生态环保产业的发展；加快完善社会保障机制，促进医疗卫生、教育、文化艺术、新闻体系、科技、管理等方面全面发展；重视人力资源开发。