清朝是我国最后一个封建王朝,清末我国处在一个新旧时代交替的社会动荡时期,四大奇案之一的杨乃武与小白菜案就是发生在这个时期。时至今日,对本案案情的种种猜测依然能引起人们的极大兴趣,本案之所以能够在当时名声大噪离不开一个“关键人物”——《申报》。《申报》是十九世纪七十年代由英国人安纳斯脱·美查创办于上海,创办后不久就与本案“结缘”,《申报》孜孜不倦的对本案持续报道了三年多之久。没有《申报》及时、客观、公正及正义的报道,就没有社会大众对本案的知晓和关注就没有清朝最高统治者的关注和干预,没有慈禧等人的重视则本案的真相也许会永远的石沉大海。可见,《申报》对本案的平反发挥了至关重要的作用。本文的主要目的就是通过对一些列历史材料和现有文献著作的分析,深入发掘《申报》除了对本案成功平反的功能之外的其他影响,具体就是本文第三部分——《申报》对清末司法改革的重大推动作用。《申报》除了报道案件事实外,也扮演了为当事人尤其是杨乃武进行辩护的新鲜角色,有力的促进了我国近代律师制度萌芽的产生；曾用激烈的言辞抨击、批判官府的严刑逼供制度、秘密审判(即不公开审判)制度,并强烈呼吁废禁严刑逼供,实行公开审判,这样的宣传对于清末统治者无疑是一个很大的打击,这也是本文第三部分的主要内容。