自明中期至清中期的数百年间，是中国封建社会内部发生深刻变革的时代，恰恰在这一时期，徽商的发展达到了历史上最为繁盛的阶段，成为雄踞中国商界最大的商业集团之一，具有鲜明的时代特点。在政治上，徽商与封建政治势力相结合，形成了官、商紧密结合的特点，同时也表现出一种明显的离心倾向，在一定程度上参与到当时的反封建斗争之中。因此，这一时期在徽商身上体现出明显的政治双重性。在经济上，徽商的商业活动深受商品经济发展的影响，呈现出许多新的态势：第一，越来越多的徽州人加入经商行列，徽商队伍不断扩大；第二，形成了集团化的徽州商帮；第三，赋役制度的改革，促进了典当业的兴盛；第四，多从事与文化相关的商业活动；第五，投资产业，将部分商业资本转化为产业资本。明清徽商与文化事业亦有密切关系，主要表现在：第一，捐资助学，兴建书院；第二，教子业儒，参加科举；第三，贾而好儒，亦贾亦儒。明清时期徽商的发展，还突出表现在思想文化和社会习俗的转变对其的影响上：第一，徽商在保持传统儒家道德风尚的同时，更加注重讲求实利；第二，商品经济的发展和习俗观念的转变，助长了徽商奢侈性的消费之风。