美国通识教育的源起及其发展至今有一百多年的历史,其教育理念和实践充分体现了美国的思想政治教育特色。当今我国许多高校也在实施通识教育,在通识教育的视野下,我国高校的思想政治教育存在着教育外在化的缺失即重视“何以为生”而放弃了“为何而生”的教育。同时,在经济全球化背景下,高校教育存在着谋生手段为“有限目的”与人的自由全面发展为“无限目的”的矛盾。本文从这一背景出发,对美国通识教育的本质、特征及其通识教育中的思想政治教育特色、实施方式和功能进行分析,提出对我国大学生思想政治教育的启示。本文的主要内容:从本文研究的背景和意义入手,确立本文的研究框架、思路以及方法,主要总结一些学者对美国通识教育的研究情况,特别是从思想政治教育角度的研究,以此作为全文的导引,搭建研究的理论平台,在此基础上,分析了美国通识教育的源起及本质和特征。主要有非职业性、有机整体性、主体性和整合性特征。其次阐述了美国通识教育的思想政治教育实施方式及功能。主要有:通过通识教育来实施思想政治教育是美国思想政治教育的一大特色;美国通识教育中的思想政治教育实施方式;美国通识教育的思想政治教育功能。最后提出美国通识教育对我国大学生思想政治教育的启示。主要有:陶冶人格,消除大学生重“何以为生”轻视“为何而生”的人格分裂观念;加强大学生爱国主义为核心的民族精神和健全的公民社会责任的教育;加强思想政治教育课程和思想政治教育教师的整合;突出大学生主体的觉醒教育;突出渗透性的思想政治教育;建立思想政治教育综合绩效考评体系,突出思想政治教育的实效。