随着我国国民经济的迅猛发展,产业结构重新调整、布局,城镇化进程加快,其对社会经济的影响势必给交通运输业带来前所未有的机遇与挑战。各大中心城市城镇化、城市圈进程使得铁路网的发展增加了新的元素—城际铁路,并对城际铁路的发展提出新的要求。本文通过对比日本新干线,国内的京津城际和昌九城际铁路的运营状况,得出城际铁路对各大一线城市圈经济发展起到了重要的纽带与动脉作用。其运输的低碳、节能功效明显,将成为各大城市圈之间现代化交通体系的主干。同时,城际铁路发展还将促进同城效应的出现,产生政治、经济、文化等发展的新的增长点,有利于推动区域和城乡协调发展,对就业和工业发展起到积极的带动和促进作用。本文重点通过研究城际铁路在武汉城市圈建设中起到的作用和带来的效应。通过构筑以武汉主城区为核心交通圈、连接城市圈内其他八城市的辐射交通圈,形成连接城市圈各市的环型放射状网络的影响以及就城际铁路发展对武汉城市圈发展战略的深远影响,通过大量的数据反映了湖北城际铁路建设的必要性,以及建成后的城际铁路给武汉城市圈带来的社会和经济效应。