独孤家族为中国中古时期北方重要的世家之一,其最初为匈奴别部,因匈奴内部变乱而分离出来。代魏初期,独孤部同拓跋部互为依赖共存,并凭借与拓跋部联姻而一度强大起来,后因拓跋部的政治转型需要,独孤部受到拓跋部强力压制,部落流离,渐渐地脱离了北魏政治圈。至北魏后期,独孤部始再度崛起,其时独孤部的发展呈现一定的游离性,魏初极盛一时的独孤刘库仁部及其后嗣基本销声匿迹,取而代之的则是魏初默默无闻的一支独孤氏——独孤信部族,以独孤信为代表。独孤信凭借着卓越的军事才能及其军功于魏末乱世中得以建功立业,又以同各权势家族联姻的方式巩固其家族势力,遂历西魏、北周、杨隋、唐初四代而不倒,实现了独孤部的复兴,独孤一族也由此开始从部落酋长向着世家大族转型。然而入唐之后,军功起家的独孤信家族未能快速适应新式的科举官僚体制,文化输出不足的独孤信家族遂日渐式微,继之而起的则是改姓而来的独孤屯家族和独孤永业家族。独孤屯一支以独孤妃而得扬名,亦以其宠衰而没落,独孤永业一支虽得到独立发展的空间,然受时局所限,因唐朝后期时局动荡,该家族发展动力不足,这支独孤氏最终同唐王朝一同走向衰亡。总体而言,独孤氏家族的兴衰呈现非一般的历史发展进程,贯穿着整个北朝隋唐时期,其肇始于代魏初期,中兴于独孤信时期,又藉其军功贵族、帝氏外戚的身份得以活跃于西魏、北周、杨隋的政治舞台之上。直至入唐以后,独孤氏才逐渐为时代所抛弃,随着科举官僚体制的逐步推进,独孤家族重武轻文的积弊逐渐显现,加之唐朝中后期世局动荡,使得缺乏仕进之身的独孤家族最终湮没于历史长河之中。