自20世纪70年代以来,贸易与环境的冲突与协调问题在国际关系中日益突出。在WTO法律体制之下多边自由贸易体制与环境保护的冲突成为世贸组织、各国政府、学者及民间团体讨论和研究的主题。冲突的焦点集中表现在WTO环境保护例外条款的适用问题上,即GATT1994第20条(b)、(g)两项和第20条的序言的适用。环境保护例外条款一方面允许WTO成员方为了环境保护的目的采取与WTO义务相违背的贸易措施,以利于保护全球环境。但另一方面,由于该条款有其自身的法律缺陷,使其很有可能成为某些国家以环境保护为名行实施贸易壁垒的合法藉口。因而对环境保护例外条款进行充分的研究,使其得到合理的适用,充分发挥其在自由贸易体制下保护环境的积极作用就显得尤为重要。本文积极探讨环境保护例外条款在GATT/WTO争端解决实践中的适用条件,核心和宗旨在于试探性地提出该条款在解决贸易与环境关系的平衡方法,以期该条款自身能够得到可持续发展,更好地发挥其保护环境的积极作用。本文主要分为以下三个部分:第一部分,对环境保护例外条款的起源、特征、主旨及和其他相关协定的关系作了概述。该部分指出了该条款起源于20世纪通过的大量双边通商条约形成的习惯性规则,并于GATT1947年的临时生效开始基本成形。该条款的特征主要是对WTO其他条款规定的实体义务的暂时偏离和有条件例外,是成员国国家主权原则与多边自由贸易体制的折中,其主旨是寻求为违反GATT其他条款的国内措施免责。通过该条款与其他相关协定的分析比较,更好的揭示该条款在平衡环境与贸易的冲突中发挥的重要作用。第二部分,介绍了环境保护例外条款适用相关的程序法律问题该部分通过环境保护例外条款的适用基础及法律解释的规则的介绍,其适用的举证责任的论证以及该条款序言与具体条款的适用步骤的说明,为该条款的适用条件分析做了铺垫。第三部分,主要分析环境保护例外条款适用的条件及其发展趋势该部分是本文相对比较重要的一部分,主要分析了正确适用环境保护例外条款的条件和对其以后发展趋势的预测。这部分是以前两部分为基础,也是前两部分的自然延伸。该部分分析的主要方式是案例研究,通过分析比较从中找出更合理的适用该条款所需具备的条件。同时,该部分还结合该条款的发展趋势分析了中国应对该条款的应有对策。本文的主要贡献在于:从历史渊源的角度考察了环境保护例外条款的起源,在分析该条款的法律特征和立法主旨的前提下,结合相关争端解决的案例实践指出正确适用该条款的条件及其发展趋势,并对中国的应对策略作出了设想。