70年代初期，以美元为中心的国际货币体系崩溃以后，西方主要国家先后实行了浮动汇率制度。从此，汇率的变化不再受什么约束，波动频繁。比如1985年2月以后的三、四年间，美元汇率从高峰急剧而持续下降，贬值达50％以上，1989年又一度大幅回升。美元是我国外汇储备中的主要货币，美元又是国家外汇管理局制定外汇汇率的关键货币，我国外贸出口收汇的大部分也是美元，因而在美元波动浪潮中面临着巨大外汇风险。远期外汇业务是国际金融市场上运用广泛的防范外汇风险的衍生工具，其内容有远期合约、期货、期权和互换。在发达资本主义国家，企业、商业银行和中央银行等都根据自身实际需求，积极参与远期外汇业务，取得了良好的经济效果。而发展中国家在发展远期外汇业务的过程中，存在许多障碍。比如官方机构、金融机构以及企业缺乏对于汇率风险的认识，与其相关的是缺乏对有效的经济市场和经济体系运作的认识。在我国，远期外汇业务刚刚起步，从1988年试办到现在还不到二十年。这也就使得我国远期外汇业务与国外相比存在许多不足。随着我国经济的发展，我国企业及商业银行将更多地参与国际竞争，他们对办理远期外汇业务以防范外汇风险的愿望越来越强烈。另外，我国外汇储备逐年增长，已达2200亿美元，中央银行同样需要运用远期外汇业务工具来管理好外汇储备。我国已向世界贸易组织承诺五年后开放我国的金融市场，时不我待，我国亟需发展远期外汇业务，以适应经济发展、国家开放的需要。本文在详细阐述远期外汇业务基本原理之后，在对英国、美国、日本、新加坡这四个国家的远期外汇业务发展历史进行分析的基础上，然后对我国远期外汇业务的发展历程进行了阐述，指出我国现行远期外汇业务的不足，并对其制约因素进行了分析，最后对发展我国远期外汇业务，提出了自己的建议。