18世纪末到19世纪前期在英国历史上是一个改革的时段。这一时期,一方面随着产业革命的完成及资产阶级在社会中地位得到迅速提升,他们对于与经济和社会发展极不同步的英国教育制度颇有微词,并且试图通过自己所获得的经济方面的优势来摆脱对教会与贵族把持着的公学教育的依赖;另一方面,已在英国存在几个世纪的古老公学教育制度在19世纪初面临前所未有的危机。公学教学课程陈旧、入学率低、学生道德败坏、身体素质下降严重等使得公学早已失去了昔日的威风。加之这一时期资产阶级合资学校如雨后春笋般地出现,使得原先作为英国“绅士”教育象征的公学教育发展如履薄冰。托马斯·阿诺德正是在这一时期开始接手拉格比公学的一位杰出教育改革者。作为虔诚的基督教徒和古希腊、罗马文化的推崇者,他提出要解决公学中存在的问题,就必须先从学生的基督教道德认识抓起,而他发现刚刚在欧洲大陆兴起并传入英国的现代体育正是其宣传基督教教育思想的绝好工具。因此,在继承并发展了前辈及同时代体育思想家理论与实践的基础上,他创造性地在拉格比公学改革中提出并实践了自己的体育教育思想。在取得成功后,其体育教育思想中的许多内容被英国多所公学引入自身学校改革之中,并最终通过拉格比公学毕业生及相关研究者传向世界各地。本论的结构可分为以下六大部分内容:第一部分主要论述托马斯·阿诺德体育教育思想产生的时代背景。“时事造英雄”,根据唯物主义史学观中的“时代背景决定人物形象”原则,在研究阿诺的体育教育思想前首先要对其所处时代背景作详尽的分析。因此,此部分主要从18世纪末19世纪英国及欧洲社会状况、教育状况、现代体育的发展情况及公学制度危机等方面分析阿诺德体育教育思想产生的客观原因。第二部分为托马斯·阿诺德体育教育思想产生的思想根源。由于阿诺德具有“基督徒”和“教育改革者”的双重身份,因此在他的体育教育思想中包含着对本国及欧洲各国宗教思想家及体育、教育思想家思想的继承性,也就是其体育教育思想形成的主观原因,或者可称为其思想的选择性。第三部分在第一、二部分主客观原因分析的基础上来阐述阿诺德体育教育思想的主要内容,并在此基础上对国内研究领域中争论较多的问题进行讨论。第四部分根据对内容的分析结合背景材料来揭示阿诺德体育教育思想的主要特点,特别是其体育教育思想中的核心问题—宗教性。第五部分阿诺德对近代欧洲及世界体育思想发展的影响,其中包括对其长子、英国教育督学马修,拉格比公学毕业生、《汤姆·布朗的求学时代》的作者休斯,“现代奥林匹克之父”顾拜旦以及19、20世纪流行于英美的“强身派基督教”运动的影响。第六部分,在以上研究的基础上对托马斯·阿诺德体育教育思想进行辩证的、言简意赅的总结。