主题是文学最重要的要素之一,是作品的灵魂,是作者思想的承载者,亦是读者情感的归宿。所以对一部作品的主题研究有着深刻的意义。美国作家罗伯特·詹姆斯·沃勒的《廊桥遗梦》和英国女作家多丽丝·莱辛的《黑暗来临前的夏天》都不同程度地展现了困惑这一主题。本文就是对这两部作品中女主人公们所面临的困惑进行对比并探究其异同点。《廊桥遗梦》和《黑暗来临前的夏天》是来自不同国家的反应女性困惑的两部作品。每一部小说都有各自的风格特点。《廊桥遗梦》讲述了女主人公弗朗西斯卡与“美国最后牛仔”凄美动人的爱情故事。弗朗西斯卡找到了罗伯特·金凯-自己的真爱,可是家庭责任、社会对女性的要求却让她望而却步,最终不得不放弃。《黑暗来临前的夏天》则讲述了英国中产阶级家庭主妇凯特回归自我的夏日旅程。社会经济的快速发展带给凯特的不仅是富足的物质生活,还有对自我的迷失。一方面她想找回自我,另一方面却又不得不戴着“社会面具”。其实不管是弗朗西斯卡的寻找真爱之旅还是凯特的回归自我之旅都反应出了她们共同的特征：女性面临着困惑。而这也是本文对《廊桥遗梦》和《黑暗来临前的夏天》反应女性困惑的作品进行比较的基础。首先她们所面临的困惑是相同的。在这样一个物质极度丰富、精神却十分空虚的社会里,对于自由与责任、爱情与亲情、理智与情感的选择让她们进退两难。另外在试图走出困惑的道路上,两人最终的选择也是相同的,即都返回了家庭,而返回后的她们也不再是精神世界的迷失者。二者的不同点也是很明显的。《廊桥遗梦》中的弗朗西斯卡生活在美国的一个偏僻小镇,这里比较封闭,人们崇尚的是大众文化,这也就决定了虽然弗朗西斯卡在真爱与责任之间做选择时会让金凯离开而不是束缚住他,但他们的爱却是最真挚永恒的。而凯特是精英文化的代表者,所以她将离开代表大众文化的杰弗里并且毫无惋惜之情。总而言之,“困惑”是文学的永恒主题,更是女性生活的永恒主题。在面对困惑时就该像弗朗西斯卡和凯特一样,勇敢去争取。克服困惑的道路虽然痛苦漫长,但为了找回自我和真爱而进行冲破困惑的斗争是值得的。现代社会应该更多的关注女性,关注她们的精神世界成长。