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本文对美国新当选总统巴拉克·奥巴马就任后第一次新闻发布会答记者问所用语言进行批评分析,最终目的在于研究这位总统怎样根据自己的特殊身份来建构语言,以及揭示隐藏在他话语背后的意识形态和权力关系。批评话语分析一直都是揭示语言、意识形态及权力关系的有效方法。一些伟大的批评语言学家都非常强调语篇的社会背景,如福勒、范戴克、费尔克拉夫和沃达克,他们的观点也形成了本文的理论框架。本文采用韩礼德功能语法中的语气、人称代词、情态和归一性作为分析工具分析奥巴马新闻发布会语言。同时,作为尝试性的研究,本文也引入塞尔的言语行为理论进行分析。经过量化研究,作者发现在语气方面,奥巴马倾向于使用陈述语气,其次是祈使语气。在人称代词方面,他主要采用第一人称。在情态上,他运用了比较多中低值情态动词。在归一性上,他较多地表达肯定意义。至于言外行为,他偏重于陈述,其次是表达。这些发现部分符合本研究的预先假设,部分却超出了预设,本文随后对其原因展开讨论。研究结果表明:尽管新闻发布会在形式上有其自身特点,但其在本质上同许多政治演说一样,因为新闻发言人在会上所使用的语言同样是为服务某种特殊目的。他们的言为他们的行作铺垫;同时,他们的言语也蕴含敦促别人做事的权力。除此之外,他们的话语必须与其身份一致,反映他们的意识形态及权力。奥巴马的话语既体现了其作为当前一大强国总统的权威,同时也说明其作为一名新当选总统,面对公众在措辞上的小心谨慎。这又进一步表明语言反映说话者的意识形态和权力距离。本文引入新的方法进行批评话语分析,以期为新闻发布会语言的批评研究建立一种新的模式。