麦积山石窟作为世界文化遗产地,是中国北方地区重要的石窟寺之一和古丝绸之路上重要的佛教遗存,被誉为“东方雕塑陈列馆”。天水是国家历史文化名城,也是中国优秀旅游城市,大力发展文化旅游是天水旅游的主要方向。麦积山石窟是天水文化旅游的名片,学术界和旅游市场对麦积山石窟文化旅游发展关注度极高,而游客的感知对麦积山石窟文化旅游的口碑和未来的发展影响甚大,只有从游客感知视角出发,深入了解游客的需求,提高游客的感知水平,才能提升市场竞争力,实现石窟文化旅游资源的综合价值和可持续发展。本文在梳理和归纳石窟文化旅游及游客感知等国内外研究成果的基础上,对文化旅游、石窟文化和游客感知等概念进行了阐述,通过问卷调查和实地考察取得了相关数据和结论。运用因子分析、IPA分析等方法对游客感知数据进行客观分析,找出麦积山石窟旅游发展的薄弱环节,理清了麦积山石窟发展文化旅游的轻重缓急事项。在对麦积山石窟文化旅游发展现状进行剖析的基础上,依据调查研究结果,提出统一规划开发石窟周围环境、采取科学措施应对高峰期分流、大力完善麦积山景区交通设施等提升麦积山石窟文化旅游发展水平的对策,以期探索麦积山石窟文化旅游发展的新路径。在文末指出研究结论、特色与不足之处,对未来的研究方向及方法做了进一步展望。