任何人的生存和发展都离不开社会支持,癌症患者较常人更需要社会支持。但是,临床研究资料显示,癌症患者即使比健康人士拥有更多的“实际存在的社会支持”,但其对社会支持的利用水平往往低于健康人士。而大量的先行研究表明,癌症患者参与自助组织活动有助于提高他们的社会支持利用水平。那么,为什么癌症患者参与自助组织活动能够有助于他们社会支持利用水平的提高?这是本文所要讨论的核心问题。本文在文献研究和以上海市癌症康复俱乐部为对象的调查研究的基础上展开对上述问题的分析和论证。以200名上海市癌症康复俱乐部的会员和200名未参加癌症患者自助组织的癌症患者为对照组进行了问卷调查,分别回收有效问卷173份和165份,共计338份。并对上海市癌症俱乐部的5名会员进行为期一年半的追踪访谈调查。根据先行研究把社会支持可区分为“实际存在的社会支持”(Actual support)和“感知到的社会支持”(Perceived support),本文提出提高社会支持水平有两个途径:一是提高对“实际存在的社会支持”的感知水平;二是增加或扩充“实际存在的社会支持”。依据在上海市癌症康复俱乐部调查中所获取的一手资料,本文从上述二个方面分析癌症患者自助组织活动参与有助于提高其社会利用水平的机制。本文的主要研究结论可归纳如下:首先,癌症患者参加自助组织活动,有助于他们最大限度地提高对已经拥有的“实际存在的社会支持”的感知,从而提高社会支持利用水平。这是因为:癌症患者积极地参与自助组织活动,有助于促进其应对方式的积极化;应对方式的积极化则有助于提升其对已经拥有的“实际的社会支持”的感知;而社会支持感知水平越高,就越有助于提高其对已经拥有的“实际的社会支持”的利用水平。另外,很多癌症患者会在参与自助组织活动的过程中实现由“受助者”向“助人者”的角色转换,而这又会促成其应对方式在更高层次的积极化。其次,癌症患者参加自助组织,有助于增加其可利用社会支持资源,从而扩大其“实际的社会支持”,提高其社会支持利用水平。这种新增的可利用社会支持资源主要来源于三个方面:(1)癌症患者自助组织成员间的资源共享;(2)分享癌症患者自助组织以组织的力量从外部获取的各类社会支持资源;(3)癌症患者随着应对方式的积极化改变,而采取更加主动的方式去争取社会支持资源。再次,上述研究结论至少在理论上可以推广于其他患者及其家属或家长群体,参与自助组织活动当有助于他们社会支持利用水平的提高。