水墨人物画也称“写意人物画”，作为中国最早的画科之一，它积淀了中国几千年的传统精华有着悠久的历史。中国写意画最大的特点就是写意性。写意人物画即强调造型的写意性，同时又强调用笔的书写性、抒情性。在近代写实人物画的领域里，徐悲鸿应该说是一位开拓者。他接受的是欧洲古典主义学院的教育，受西方民主与科学思潮的影响，留学归国后倡写写实主义，引进了西方写实绘画的造型观念。在教学和创作中积极实践以西画的写实精神来对中国画进行改良的主张。虽然这样可以使人物画造型在写实的精确程度上超越了古人。但是“成教化、助人伦”的社会功能和严谨而又准确的造型被反复强调，而水墨本身所追求的笔墨趣味和写意性受到了某种程度的轻视。中西方绘画所用的绘画工具、材料不同,但有很多的相似之处，西方现代艺术、德国表现主义都有写意性的抒发。就现在的环境而言，我们不应该把自己闭塞起来。在世界艺术领域里我们有着独树一帜的东西，那就是书法的传统，在绘画中讲究书法用笔，讲究书写性。但我们要创造具有本民族特色的不同于西方的绘画面貌的中国水墨人物画，有必要进行对水墨人物画写意性的探讨和分析。