英文中的composition（构图）源于拉丁语中的compositiō一词，原意为“不同布局所形成的整体”，是当年第一批中国留学生带回的舶来词。在中国传统画论中，构图可称之为“章法”，“布局”或南齐著名书画理论家谢赫在《六法》中提出“经营位置”的概念。“构图语言”无非是将一副画中所出现的内容形成可用于信息传达的词语和语法。构图归于美学的研究范畴内，而美学和语言学相似之处，即作为一个必须通过不同系统的比较才能够作出有质量的见解，否则将难以看清原形。西方语学界惯于以语法和用法划分语言，言语（langue，parole索绪尔普通语言学教程）重视的是二元论，即“是不是”——甲乙两个范畴是分开的对立关系，而汉语学界重视的是一元论，即“有没有”——甲与乙是包含关系，可见东西方的范畴观有所不同。八大山人，明末清初最为著名画家，并称清代四僧之一，以独树一帜的怪诞画风流芳于世。而八大山人的写意绘画则是把一种独有的、空灵的禅境推向极致，画境空阔，余味无穷。本文将以八大山人所运用的构图语言为例，试图论证传统中国绘画中对构图语言的把握较之西方空间认知之间的差异。