市场经济给我国高等教育带来了深刻的变革，也使我国的教师任用制度面临着前所未有挑战和改革。前清华校长梅贻琦先生说：“所谓大学者，非谓有大楼也，有大师之谓也。”高校办学水平如何，与教师队伍息息相关。建设一支高层次、高素质、高水平、德高望重的、造诣精深的教师队伍对高等教育的发展极其重要。然而，目前对于我国大学教师的管理，还没有一套相对独立、完善的大学聘任制度，许多高校实施的教师聘任制还都处于摸索阶段，尤其在实践层面上还存在着许多问题，标准、机制、程序等都有待建立和完善。 它山之石，可以攻玉。美国大学教授终身制作为美国绝大多数大学和学院的教师聘任制度，已经有上百年的历史，是一种比较成熟的教师聘任制度。它对维系美国高等教育领域所珍视的学术自由理念，保障美国大学教师的职业安全和高等教育的质量，平衡院校的行政权力与学术权力起到了重要的作用。深入了解美国大学教授终身制，对于目前我国高等教育领域所进行的人事制度的改革具有重要的借鉴意义。 本论文对美国教授终身制的历史演变、理念基础、法律依据、聘任程序和原则、遴选标准以及遇到的挑战和改革等方面进行了系统地描述和分析，并借鉴其成功的经验，结合我国的国情和高校教师聘任制存在的突出问题，提出一些改革的对策建议。