本文以各地发现的石狮遗物为中心考察对象,同时结合各时期有关狮子的文献记载,探讨了狮子雕塑在汉代至唐代的演变发展,狮子雕塑在不同历史时期的造型特点及文化意蕴等问题,并简要分析了唐代以后狮子雕塑的基本情况。论文主要由七部分组成：第一部分为对“狮子”的最初认识。汉代,狮子传入我国,文献中开始出现狮子的记载,其描述与真实狮子的外貌、特性还是比较符合的,不过被写作“师子”、“狻麂”。而在印度等西域地区,狮子在民间和佛教中,一直具有较高的地位。中国早期的狮子雕塑,与天禄、辟邪、麒麟等神兽在形象上近似,但通过角的有无可将它们区分开来。第二部分考察了汉代的狮子雕塑。狮子雕塑在汉代产生,现存的实物并不太多,大部分位于墓阙前,有些墓葬的年代是可以确定的,因此狮子雕塑的年代也是较为明确的。通过类型学研究,将没有年代的狮子雕塑一并考虑,将东汉的狮子雕塑分作二期,并总结了各期狮子雕塑的特征。第三部分考察了南北朝时期的狮子雕塑。狮子雕塑在南北朝时期得到蓬勃发展。南朝的狮子雕塑以王侯墓前的大型狮子雕塑为主流,将其分为梁、陈两个发展阶段,总结了阶段特征。并通过与东汉石狮的比较,归纳出了南朝石狮雕塑的总体特征。北朝的狮子雕塑以佛教石狮为主,分为北魏孝文帝时期、北魏宣武帝景明年间至孝明帝武泰年间、北魏孝庄帝建义年间至东西魏时期、北齐北周时期等四个发展阶段,总结了各个发展阶段的特征,并通过与南朝石狮的比较,总结出了北朝石狮雕塑的总体特征。第四部分考察了隋唐时期的狮子雕塑。隋代狮子雕刻遗留实物数量不多。狮子雕塑在唐代达到鼎盛。唐代,陵墓和佛寺仍然是展现狮子雕塑艺术的主要场所。陵墓石狮分为唐代初期、中唐时期和唐代后期三个发展阶段,总结了各个发展阶段的特征。并通过与南朝陵墓石狮的比较,总结出了唐代陵墓石狮雕塑的总体特征。佛教狮子雕塑在北朝的基础上继续发展,开始出现在寺院的山门或大殿旁,并新出现了以狮子作为菩萨坐骑的形式。狮子雕塑自汉代出现,经过南北朝时期的发展、融合,至唐代其造型已基本完成了由接受到改造的过程,中国的狮子程式化造型已基本完成,影响和左右了以后一千多年的石雕狮子艺术。第五部分概要讨论了宋以后狮子雕塑的造型特点。唐代以前的石狮主要分布于陵墓、佛寺建筑中,被塑造为陵墓、宗教建筑守护者及护法者的形象。唐代以后,狮子的运用更加宽泛。第六部分是在上述论证的基础上,分析了狮子雕塑产生发展的文化背景,讨论了狮子雕塑表现出的文化功能及其文化象征。第七部分,对上述研究进行了归纳、概括和总结。