随着我国对西方教育理论的引进和研究,以及“以人为本””和“终身教育”理念的兴起,人们逐渐认识到语言学习的成功与否主要取决于学习者本人,于是语言教学理论研究的重点也逐渐由教师的“教”转移到学生的“学”上,其中尤为突出的是对影响二语学习的主、客观因素,包括情感因素和学习策略以及自主学习等的研究。在外语学习的过程中,影响外语学习成败的因素俯拾皆是。其中外语焦虑感是重要的情感因素,而学习策略作为学生认知方式和学习规律的反映,在学习中同样占有重要地位,对学生的语言发展有重要影响。近年来,学习者的情感因素成了不少语言研究人员的研究对象,焦虑作为学习者个人情感因素中最重要的因素之一,也引起了不少研究人员的关注。焦虑,普通心理学上指个体的一种复杂的,有时较长期存在的紧张心理(彭聃龄,2004)。MacIntyre & Gardner对语言焦虑的定义是:与二语语境(包括听说和学习)有着特殊关系的紧张和畏惧感觉(1994)。过去有关语言焦虑的研究普遍采用了Horwitz等人于1986年提出的外语焦虑理论以及外语课堂焦虑量表,但其理论缺陷日渐显露。例如,外语学习者体验到的焦虑并非都和口语有关,有些学习者在外语学习的其他方面也会产生焦虑。由此,外语课堂焦虑量表能否涵盖外语学习焦虑的全部,成为问题的焦点。近年来,Satio(1999)、Cheng(1999;2002)、Vogely ( 1998)和Kim(2000)等人相继开展了阅读、写作及听力焦虑的研究,而本文所探讨的外语阅读焦虑是指在外语阅读过程中产生的一种恐惧不安的紧张心理,与外语焦虑为部分与整体的关系。Lee(1999)认为,由于阅读通常为个人私下完成,遇到困难时学习者更容易引发焦虑情绪,产生自卑。对于第二语言学习策略的考察和探索,也是应用语言学的重要课题之一。元认知策略作为学习策略的一种,能够使学习者计划、调节、监控和评估自己的学习过程,现在也越来越受到心理学家和语言学家的关注。元认知的概念始于认知心理学家Flavell(1971)对元记忆的研究。他提出元认知是认知主体对自身认知活动的认知,具体到学习活动中,就是对学习这一认知活动的认知。它不仅影响学习者的学习效率、批判性思维和问题的解决,而且影响着学习者对所学内容的获得、理解、保持和应用,与人的学习和发展密切相关。阅读中的元认知策略就是语言学习者在具体阅读过程中对其阅读过程所进行的计划、指导和监控,表现为一系列具体策略的运用或是学习者头脑内部的思维活动。大量研究结果表明,阅读和元认知之间存在着显著的相关;有效的阅读理解离不开阅读者的元认知。大量研究表明,外语焦虑在大多数情况下对外语学习是起阻碍作用的。但对外语焦虑的研究,前人主要集中在外语学习的情感要素领域,试图从学习者的学习态度、学习动机、自尊心等方面入手寻找降低外语焦虑的有效途径,但成效并不显著。相比而言,元认知策略作为学习策略的一种,对成功的外语学习起着促进作用。在现实的学习生活中,我们常见的一个现象是;学生的学习态度端正,学习动机强烈,而且勤奋刻苦,但结果往往是成绩的变化不大,甚至根本没有发生变化。究其原因,教师和学生都已经意识到其中的一个极为重要的因素就是学习策略。提高学生运用学习策略的水平,可以促进学生更加轻松、有效地学习,而且还有利于学业成绩的提高。在各种学习策略当中,元认知策略是学生比较陌生,而且在学习过程中又运用的比较少的一种策略,尤其在英语学习的阅读方面,对元认知策略使用的意识就更加欠缺了。本研究旨在从外语学习焦虑和元认知策略之间的关系入手,通过相关分析等统计方法,系统地调查和分析了中国非英语专业本科生目前英语阅读的焦虑状况,具体证明在外语学习中的阅读方面,阅读元认知策略对于降低阅读焦略感方面所起的重要作用。根据研究目的,本研究随即抽取了吉林大学非英语专业的102名大学本科生作为受测对象。研究工具是两份调查问卷和一次英语阅读测试。外语阅读焦虑量表( FLRAS)是由Saito等人设计,旨在测量学习者阅读外语时的真实感受;关于阅读中元认知策略观念的调查问卷表(MARSI)是由Kouider Mokhtari和Carla A. Reichard设计,用于调查受测对象在阅读中所运用的具体策略情况。这两份调查问卷都是由国外专家精心编制和设计,并且多次被国内外不同的学者应用,具有较高的信度和效度。阅读理解测试的试卷全部取自2003至2004年全国英语等级考试二级(PETS Level-2)“阅读理解”原题,由5篇文章共20道多项选择题组成。该测试是国家级水平测试,所以试卷的信度及效度是经过检验的;而且二级考试的难度不大,测试结果不会受到太多语言能力方面的影响。在实施调查后,首先剔除了回答不完整或有明显应答定势的问卷,共获得有效问卷95份。调查所得的数据全部输入计算机后,用SPSS(14.0)进行处理和分析。分析结果表明:非英语专业大学生在英语阅读过程中都存在着一定程度的焦虑感;焦虑感强、弱不同,学习者在阅读理解成绩及元认知策略观念水平上也存在着差异。这说明,阅读焦虑的程度能在一定程度上预测学生的英语阅读水平,即阅读焦虑程度高的学生英语阅读水平低;反之,阅读焦虑程度低的学生英语阅读水平高。同时也可以看出,外语阅读焦虑对阅读理解测试成绩,乃至外语水平考试成绩有负面影响。任何大型外语水平考试,如CET-4、CET-6等都包含阅读理解测试,而且在非英语专业全国英语四级统一考试的新题型中,阅读理解占总分的35%,在很大程度上决定了学生能否通过考试;而且阅读理解和完型填空(15%)都测试语言综合能力,成功与否主要取决于学生的阅读理解水平和技能的高低。因此外语阅读焦虑影响外语水平考试成绩似乎在情理之中。皮尔逊相关分析结果表明:阅读焦虑水平与英语阅读理解成绩及阅读元认知策略观念水平呈负相关;阅读元认知策略观念水平和英语阅读理解成绩呈正相关。这说明阅读元认知策略是降低外语阅读焦略感的有效途径:它不仅使学习者能够对积极主动地对自己的学习负责,独立地解决其在阅读过程中遇到的各种各样的困难,直接提高其学习成绩,而且能够通过降低学习者在阅读过程中的焦虑感,间接提高学习效果。虽然本研究存在一定的局限性,但却丰富了外语阅读焦虑理论和阅读元认知策略观念理论的研究成果,同时对外语教学实践具有重要的启示作用,如应加强阅读教学研究,关注大学生阅读焦虑及相关影响因素,提高阅读教学成效;大学英语阅读教学中要加强阅读策略训练。此研究结果强调教师对学生进行阅读元认知策略训练的重要意义,对外语教师的外语教学,尤其是阅读的教学起到一定的启示作用。